Cinq châteaux d'Auvergne à découvrir entre volcans et lacs

L'Auvergne est une terre de volcans endormis, de pâturages immenses et de forteresses oubliées. Pendant quatre jours, vous allez traverser des paysages à couper le souffle pour découvrir cinq châteaux qui racontent, chacun à leur manière, l'histoire tumultueuse du Massif central. Bouclez votre ceinture, chargez votre appareil photo et laissez-vous porter : ce circuit d'environ 350 kilomètres entre Puy-de-Dôme, Cantal et Loire est l'un des plus beaux secrets du patrimoine français.

Prévoyez ce périple entre mai et octobre, quand les châteaux ouvrent grand leurs portes et que la lumière rasante des fins de journée embrase la pierre de lave. Une voiture est indispensable : les routes serpentent entre les puys, et c'est justement là que réside une bonne partie du charme. Côté hébergement, oubliez les chaînes hôtelières. Ici, on dort dans des gîtes de pierre volcanique aux murs épais, dans des auberges de campagne où le dîner se prend à la table d'hôtes, avec une tranche de Cantal entre-deux épaisse comme le pouce et un verre de Saint-Pourçain. Vous êtes prêt ? On y va.

Le premier jour, direction Murol, au cœur du Puy-de-Dôme. Dès le parking, vous comprenez pourquoi ce château fascine depuis des siècles : perché sur un piton volcanique, il domine la vallée avec une assurance presque insolente. La montée à pied prend une dizaine de minutes, juste assez pour sentir l'excitation monter. Une fois en haut, la vue à 360 degrés est vertigineuse : le lac Chambon miroite en contrebas, le massif du Sancy se découpe à l'horizon, et par temps clair, vous embrassez du regard toute la chaîne des Puys. Si vous voyagez en été avec des enfants — ou si vous avez gardé une âme d'enfant —, les animations médiévales donnent vie aux remparts : chevaliers en armure, combats à l'épée et banquets costumés transforment la visite en véritable voyage dans le temps. Prévoyez la matinée entière. L'après-midi, flânez dans le village, goûtez une truffade dans l'une des auberges de la place, puis rejoignez votre hébergement du côté de Saint-Nectaire ou du Mont-Dore pour une nuit au calme absolu.

Le deuxième jour, vous filez vers le sud en direction du Cantal pour rejoindre le château d'Anjony, près du village classé de Tournemire. Le trajet d'une heure environ traverse des paysages de moyenne montagne d'une douceur incroyable. Anjony, c'est le contraire de Murol : pas de promontoire spectaculaire, mais un donjon de basalte rouge niché dans un écrin de verdure, presque secret. Poussez la porte et levez les yeux : les fresques du XVIe siècle qui ornent la salle des Preux et la chapelle sont d'une fraîcheur stupéfiante. Les couleurs — bleus profonds, ors patinés, rouges flamboyants — ont traversé cinq siècles sans fléchir. C'est l'un des ensembles peints les mieux conservés d'Auvergne, et pourtant, la plupart des visiteurs l'ignorent. Profitez-en : vous serez presque seul. À Tournemire, accordez-vous une pause fromagère. Un morceau de Salers affiné, un peu de pain de campagne et une vue sur les monts du Cantal : voilà un déjeuner dont vous vous souviendrez.

Le troisième jour est le plus dense, avec deux châteaux au programme. Le matin, prenez la route vers l'ouest jusqu'au château de Val, planté au bord du lac de Bort-les-Orgues. La silhouette est irréelle : six tourelles coiffées d'ardoise se reflètent dans l'eau turquoise comme dans un conte de fées. Autrefois, le château surplombait une vallée sèche ; la mise en eau du barrage dans les années 1950 lui a offert ce décor lacustre extraordinaire. Arrivez tôt le matin, quand la brume se lève sur le lac : la lumière est magique et les photos, dignes d'une carte postale. Visitez l'intérieur, puis offrez-vous une balade en bateau sur le lac pour admirer le château depuis l'eau. En début d'après-midi, reprenez la route vers le nord-est — comptez environ une heure et demie — pour atteindre les ruines de Tournoël, près de Volvic. Ici, l'ambiance change radicalement. Tournoël est un château de guerres et de sièges, accroché à un éperon rocheux au milieu des volcans. Les ruines romantiques, à moitié englouties par la végétation, dégagent une énergie particulière à la tombée du jour. Promenez-vous entre les tours éventrées, imaginez les assauts, puis regardez le soleil descendre sur la chaîne des Puys. Nuit aux alentours de Riom ou de Clermont-Ferrand.

Le quatrième et dernier jour, vous quittez l'Auvergne volcanique pour la Loire toute proche. En une heure et demie de route vers l'est, vous atteignez la Bâtie d'Urfé, aux portes du Forez. Ce château Renaissance est une merveille d'élégance italienne égarée dans la campagne française. Mais le clou de la visite, c'est la grotte de rocaille : un chef-d'œuvre décoratif tapissé de coquillages, de galets colorés et de concrétions, unique en France, qui vous transporte directement dans l'imaginaire des jardins maniéristes du XVIe siècle. Prenez votre temps, observez les détails, laissez-vous surprendre. C'est la conclusion parfaite d'un circuit qui vous aura fait voyager du Moyen Âge à la Renaissance, des pitons de lave aux rives d'un lac, des fresques flamboyantes aux grottes secrètes. L'Auvergne ne crie jamais pour attirer l'attention. Elle murmure. Et une fois que vous l'avez entendue, vous n'avez qu'une envie : y revenir.