Vieux pont sur la Selune (également sur commune de Poilley)
MonumentTrésor caché
Enjambant la Sélune depuis le début du XVIIe siècle, le Vieux Pont de Ducey est un témoin de pierre de l'ingénierie normande d'Ancien Régime, aux arches gracieuses inscrites au patrimoine depuis 1975.
Histoire
Au cœur du bocage normand, à quelques lieues du mont Saint-Michel, le Vieux Pont de Ducey franchit la Sélune avec cette sobriété élégante qui caractérise les ouvrages d'art du premier XVIIe siècle. Construit à l'aube du règne de Louis XIII, il relie les communes de Ducey et de Poilley sur l'une des rivières les plus emblématiques du sud de la Manche, autrefois réputée pour ses remontées de saumons sauvages. Sa silhouette basse et allongée, scandée par plusieurs arches en plein cintre, se reflète dans les eaux vives de la Sélune avec une symétrie naturelle que les photographes et promeneurs ne se lassent pas de capturer. Ce pont incarne une page discrète mais essentielle de l'histoire des voies de communication normandes. À une époque où les routes royales commençaient à structurer le territoire, les passages d'eau constituaient des points névralgiques du commerce, des pèlerinages et des mouvements de troupes. Le Vieux Pont de Ducey, positionné sur un axe de liaison entre l'Avranchin et les terres du Cotentin intérieur, a joué ce rôle de passage obligé pendant des siècles, bien avant que les routes modernes ne le supplantent. Aujourd'hui, l'ouvrage invite à une expérience de visite contemplative et paisible. Depuis ses garde-corps de pierre usés par le temps, le regard plonge sur les méandres de la Sélune, encadrés de prairies humides et de ripisylves touffues. La lumière rasante du soir ou les matins de brume automnale y révèlent une atmosphère hors du temps, propice à la rêverie et à la photographie de paysage. Ducey, bourgade attachante dotée d'un château voisin, offre un cadre de promenade complet à qui souhaite conjuguer patrimoine bâti et nature préservée. Inscrit aux Monuments Historiques par arrêté du 19 août 1975, le Vieux Pont bénéficie d'une protection officielle qui témoigne de la valeur patrimoniale reconnue à cet ouvrage modeste mais irremplaçable. Dans un département de la Manche où le patrimoine civil de l'Ancien Régime a souvent été effacé par les destructions de la Seconde Guerre mondiale, un tel vestige intact revêt une importance documentaire et affective particulière pour les habitants de la région.
Architecture
Le Vieux Pont de Ducey présente les caractéristiques formelles typiques des ouvrages d'art maçonnés du premier XVIIe siècle normand : une structure à plusieurs arches en plein cintre, reposant sur des piles épaisses munies d'avant-becs et d'arrière-becs triangulaires destinés à fendre le courant et à réduire la pression hydraulique lors des crues. Le tablier, légèrement bombé en dos d'âne selon l'usage de l'époque, permettait l'écoulement rapide des eaux de pluie et offrait une meilleure résistance aux charges. Les parements sont réalisés en granite et en grès du pays, matériaux abondants dans le massif armoricain tout proche, assemblés avec soin par des maçons locaux rompus à ces techniques. Les garde-corps en pierre, bas et massifs, délimitent la chaussée pavée et témoignent d'un souci autant fonctionnel qu'esthétique. Les tailloirs des piles accusent un profil sobre, sans ornement superflu, conforme à l'austérité des constructions civiles normandes de cette période, bien éloignées du baroque exubérant qui florissait dans le même temps en Europe méridionale. Quelques traces de cunettes ou de refuges pour piétons sont peut-être encore perceptibles sur les piles les plus larges, disposition fréquente sur les ponts fréquentés par un trafic mixte de charrois et de piétons. La longueur totale de l'ouvrage, conditionnée par la largeur de la Sélune à cet endroit, est estimée à une quarantaine de mètres, pour une largeur de chaussée d'environ quatre à cinq mètres, dimensions cohérentes avec les standards des ponts ruraux de cette époque. L'ensemble dégage une impression de solidité tranquille, ancré dans son paysage fluvial comme s'il en avait toujours fait partie, ce qui constitue la marque des grandes réussites de l'architecture civile d'Ancien Régime.
Personnages liés
Henri IV — roi de France sous le règne duquel s'inscrit le renouveau de la construction des ponts en province au début du XVIIe siècleSully — surintendant des finances et grand voyer de France, promoteur de la politique royale d'aménagement des routes et ponts sous Henri IVSeigneurs de Ducey — famille noble locale, probables commanditaires ou co-financeurs de l'ouvrage, liés au château de Ducey voisinMaîtres maçons normands — artisans anonymes issus de la tradition armoricaine du travail du granite, bâtisseurs effectifs du pontCommunauté de Poilley — paroisse de la rive opposée, partie prenante dans la gestion et l'entretien partagé de l'ouvrage sous l'Ancien Régime
Carte
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