Tour et chapelle d'Entressen
FortTrésor caché
Aux portes de la Camargue, la tour médiévale d'Entressen dresse ses mâchicoulis depuis le XIVe siècle, flanquée d'une chapelle gothique aux élégantes croisées d'ogives — un écrin de pierre oublié dans la garrigue provençale.
Histoire
Au cœur de la plaine de Crau, à quelques lieues d'Istres, la tour et la chapelle d'Entressen forment l'un des ensembles fortifiés médiévaux les mieux conservés de Provence occidentale. Loin des circuits touristiques balisés, ce site discret réserve à ceux qui s'y aventurent une rencontre authentique avec le Moyen Âge provençal : une tour de pierre de taille à mâchicoulis, robuste et élancée, et une chapelle voûtée sur croisées d'ogives qui témoigne du raffinement de la Renaissance naissante. Ce qui rend Entressen véritablement singulier, c'est la superposition lisible de deux époques dans un espace remarquablement compact. La tour, probable vigie du XIVe siècle, dialogue en toute harmonie avec la chapelle du début du XVIe siècle, offrant au visiteur attentif un véritable manuel de pierre de l'architecture médiévale et proto-Renaissance en Provence. La qualité du taillage des blocs calcaires, caractéristique des chantiers aristocratiques de la région, confère à l'ensemble une prestance que son isolement relatif ne fait qu'amplifier. L'expérience de visite est celle d'une redécouverte. Autour de la tour et de la chapelle subsistent les traces d'un enclos fortifié autrefois animé par les activités d'une seigneurie rurale prospère : logis, étable, four, pigeonnier… Ces fantômes de bâtiments agricoles rappellent qu'Entressen n'était pas seulement un poste de défense, mais le cœur battant d'une exploitation seigneuriale à part entière. Le cadre naturel contribue à l'émotion du lieu. Planté dans la garrigue de Crau sous un ciel souvent d'un bleu intense, entre pins et chênes kermès, le site bénéficie d'une sérénité rare. Les photographes y trouvent des cadrages saisissants, notamment au crépuscule lorsque la lumière rasante dorée de Provence caresse les mâchicoulis de la tour et fait flamboyer la pierre calcaire.
Architecture
La tour d'Entressen est un exemple accompli de la maison forte provençale du XIVe siècle. Élevée en pierre de taille calcaire soigneusement appareillée — matériau noble et abondant dans la région d'Istres —, elle présente un plan sensiblement carré ou rectangulaire caractéristique des tours seigneuriales de défense. Son couronnement à mâchicoulis, mentionné dès 1377, constitue son élément défensif le plus remarquable : ces encorbellements percés permettaient de projeter projectiles et liquides bouillants sur d'éventuels assaillants, tout en signalant visuellement le statut militaire et aristocratique du propriétaire. L'ensemble dégage une impression de solidité et d'économie de moyens propre à l'architecture militaire médiévale provençale, sans pour autant sacrifier la qualité d'exécution. La chapelle, construite dans le premier quart du XVIe siècle, constitue un contrepoint élégant à la rigueur défensive de la tour. Sa voûte sur deux croisées d'ogives — dispositif gothique flamboyant que l'on rencontre fréquemment dans les chapelles seigneuriales provençales de cette période — définit un espace intérieur d'une grande qualité spatiale malgré des dimensions modestes. Les nervures des ogives, retombant probablement sur des colonnettes ou des culots sculptés, confèrent à cet espace une légèreté toute gothique. La coexistence de la tour médiévale et de cette chapelle Renaissance naissante fait d'Entressen un document architectural de premier ordre pour comprendre la transition stylistique opérée en Provence au tournant des XVe et XVIe siècles.
Personnages liés
Les Foissard — famille seigneuriale détentrice d'Istres et d'Entressen tout au long du XVIe siècle, maîtres d'ouvrage du grand agrandissement du siteLe seigneur d'Entressen (vers 1340) — commanditaire présumé de la tour originelle, membre de l'aristocratie provençale du comté de ProvenceLes comtes de Provence — suzerains sous l'autorité desquels fut construite la tour, garants de l'ordre féodal dans lequel s'inscrit EntressenLe roi René d'Anjou (1409-1480) — comte de Provence dont le règne voit s'épanouir l'architecture seigneuriale rurale provençale à laquelle Entressen appartient
