Tour du Papegaud
FortTrésor caché
Sentinelle médiévale dressée au cœur de Fougères, la Tour du Papegaud est un rare vestige carré du XIIIe siècle, témoin silencieux des rivalités féodales entre Bretagne et France.
Histoire
Nichée dans la ville de Fougères, cité fortifiée du nord de l'Ille-et-Vilaine, la Tour du Papegaud se dresse comme un fragment de pierre arraché au Moyen Âge. Sobre et massive, elle incarne cette architecture militaire bretonne du XIIIe siècle qui privilégiait la solidité à l'ornement, le sens tactique à la démonstration. Dans une ville déjà célèbre pour son château — l'un des plus grands d'Europe médiévale — cette tour constitue un complément précieux, un jalon architectural souvent méconnu des visiteurs pressés. Ce qui rend la Tour du Papegaud singulière, c'est précisément sa discrétion. Là où le château de Fougères impose sa silhouette spectaculaire, cette tour carrée joue un rôle différent : celui d'un poste avancé, d'un relais défensif ancré dans le tissu urbain. Sa forme quadrangulaire, rare pour les tours de guet bretonnes qui privilégient généralement le plan circulaire à partir du XIIIe siècle, en fait un témoin architectural d'une période de transition dans l'art de bâtir fortifié. Visiter la Tour du Papegaud, c'est accepter de ralentir. Elle ne se livre pas au premier regard. Il faut lever les yeux, s'attarder sur l'appareillage de ses pierres de granit, imaginer les archers postés à ses ouvertures, sentir le poids du temps dans chaque assise. Pour les amateurs d'histoire médiévale et d'architecture militaire, c'est une étape incontournable qui complète idéalement la visite du château de Fougères, à quelques centaines de mètres de là. Le cadre de Fougères lui-même participe à l'expérience. Ville de caractère aux ruelles pavées et aux façades anciennes, elle offre un écrin cohérent à ce monument inscrit aux Monuments Historiques depuis 1926. La Tour du Papegaud s'intègre dans un paysage urbain où le passé médiéval n'est jamais très loin, où chaque angle de rue peut révéler une trace de la Bretagne féodale.
Architecture
La Tour du Papegaud appartient à la grande famille des tours carrées médiévales, un type constructif que l'on rencontre en France du Nord et en Bretagne avant que la tour ronde, plus résistante aux tirs rasants et aux sapes de siège, ne s'impose définitivement au cours du XIIIe siècle. Sa forme quadrangulaire témoigne d'une conception encore ancrée dans les traditions architecturales romanes et dans les premières décennies de l'art gothique militaire. Bâtie en granit — la pierre dominante du pays fougerais, extraite des nombreuses carrières de la région —, la tour présente un appareil soigné, caractéristique des chantiers ducaux bretons de l'époque. Ses murs épais, probablement de l'ordre de deux mètres, assurent une résistance aux projectiles et aux tentatives de démolition. Les ouvertures d'origine, réduites à leur strict minimum pour ne pas affaiblir la structure, se limitaient vraisemblablement à de simples archères permettant aux défenseurs de surveiller et de tirer sans s'exposer. Le couronnement de la tour, dont l'état actuel reflète les remaniements des siècles passés, devait à l'origine comporter un chemin de ronde avec parapet crénelé, conformément aux standards défensifs du XIIIe siècle.
Personnages liés
François de Surienne — chef de guerre aragonais au service de l'Angleterre, qui s'empara de Fougères en 1449, déclenchant la dernière phase de la guerre de Cent AnsRaoul II de Fougères — puissant seigneur féodal du XIIIe siècle, sous le règne duquel les fortifications de Fougères furent renforcéesBertrand du Guesclin — connétable de France qui fréquenta la région bretonne et contribua à la reconquête des places fortes contre les AnglaisVictor Hugo — admirateur de Fougères qu'il visita en 1836 et décrivit avec enthousiasme dans ses écrits de voyage, sensible à la puissance de ses fortifications médiévalesHonoré de Balzac — auteur des Chouans (1829), roman dont Fougères est le théâtre, qui contribua à la renommée romantique de la ville
