Théâtre
MonumentTrésor caché
Joyau néo-classique du centre breton, le théâtre de Saint-Brieuc dévoile une salle à l'italienne ornée d'un plafond allégorique céleste et d'un foyer aux caissons dorés évoquant les grands noms de la scène française.
Histoire
Au cœur de Saint-Brieuc, chef-lieu des Côtes-d'Armor, le théâtre municipal s'impose comme l'un des plus beaux exemples d'architecture de spectacle de la Bretagne du XIXe siècle. Érigé entre 1879 et 1884 par l'architecte municipal Alexandre Angier, il incarne l'ambition culturelle d'une ville de province déterminée à rivaliser avec les grandes salles de l'Hexagone. Inscrit à l'Inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1996, il perpétue une tradition théâtrale briochine vieille de plus de deux siècles. Ce qui distingue véritablement ce monument, c'est la qualité et la cohérence de son décor intérieur. La salle à l'italienne, de forme elliptique, offre une acoustique chaleureuse pour quelque trois cents spectateurs. Le regard est irrésistiblement attiré vers le plafond, où quatre figures allégoriques — la Musique, la Danse, la Comédie et la Tragédie — semblent veiller sur les représentations depuis un ciel peint, assises sur une balustrade fleurie. Ce programme iconographique cohérent, dû aux peintres Carpezat et Lavastre, témoigne du soin apporté à l'éducation esthétique du public provincial. Le foyer constitue lui aussi une expérience en soi. Son plafond à caissons, sobrement élégant, porte gravés en lettres d'or les noms des géants du répertoire : Gounod, Corneille, Molière… Un rappel discret mais éloquent que chaque soirée s'inscrit dans une filiation illustre. Le visiteur ressent ici l'atmosphère feutrée et légèrement solennelle propre aux théâtres à l'ancienne, où l'on venait autant être vu que voir. La façade néo-classique, sobre et équilibrée, dialogue harmonieusement avec le tissu urbain briochin. L'avant-corps central, rythmé de portes et fenêtres généreusement dimensionnées, invite à la découverte. La composition en trois registres — rez-de-chaussée, étage et attique — confère à l'édifice une dignité institutionnelle sans rigidité excessive. Le théâtre de Saint-Brieuc reste avant tout un lieu vivant, dont la programmation contemporaine entretient la flamme d'une culture bretonne ouverte sur le monde.
Architecture
Le théâtre de Saint-Brieuc s'inscrit dans la tradition néo-classique qui domine l'architecture publique française du dernier quart du XIXe siècle. La façade principale, compositionnellement équilibrée, se développe en trois registres superposés : un rez-de-chaussée traité en soubassement, un étage noble percé de fenêtres généreuses, et un attique couronnant l'ensemble avec discrétion. L'avant-corps central, légèrement saillant, concentre les éléments de communication — portes d'accès au vestibule et baies vitrées du foyer — créant un rythme ternaire caractéristique du vocabulaire académique de l'époque. Les matériaux locaux, pierres de taille soigneusement appareillées, confèrent à l'édifice une solidité minérale en harmonie avec le bâti breton environnant. L'intérieur révèle toute la maîtrise d'Angier dans l'organisation des circulations et la hiérarchie des espaces. Le vestibule, point de transition entre la rue et le monde du spectacle, dessert le foyer dont le plafond à caissons — sobre et élégant — porte les noms de Gounod, Corneille, Molière et d'autres gloires du répertoire. La salle elle-même adopte le plan elliptique caractéristique des théâtres italiens de province, favorisant l'intimité acoustique et la visibilité pour les quelque trois cents spectateurs. Les balcons et loges, disposés en fer à cheval, créent cette architecture de la représentation sociale propre aux théâtres bourgeois du XIXe siècle. Le point d'orgue décoratif reste indiscutablement le plafond de la salle, peint par Carpezat et Lavastre. Au centre d'une composition en trompe-l'œil figurant un ciel ouvert, quatre figures allégoriques féminines — la Musique, la Danse, la Comédie, la Tragédie — sont assises sur une balustrade ornée de fleurs et de vases. La palette lumineuse, les drapés savants et la maîtrise du raccourci perspectif témoignent d'un niveau d'exécution comparable aux meilleurs plafonds parisiens de la période, faisant de ce théâtre un écrin pictural exceptionnel à l'échelle de la Bretagne.
Personnages liés
Guillot — architecte parisien auteur du premier théâtre (1809-1811)Alexandre Angier — architecte de la ville, concepteur du théâtre actuel (1879-1884)Carpezat — peintre décorateur, auteur des décors intérieursLavastre — peintre spécialiste des plafonds, coauteur du décor de la salleCharles Gounod — compositeur dont le nom figure au plafond du foyerPierre Corneille — dramaturge honoré dans le panthéon du foyer briochinMolière — auteur comique célébré parmi les illustres du plafond à caissons
