Stèle de Marie Ravenel
MonumentTrésor caché
Érigée en forme de menhir au cœur du Val de Saire, cette stèle rend hommage à Marie Ravenel, meunière poète normande couronnée d'or, mêlant mémoire littéraire et héritage mégalithique.
Histoire
Au cimetière de Fermanville, dans ce coin discret du Cotentin qu'on appelle le Val de Saire, se dresse un monument singulier qui défie les conventions funéraires : une stèle en forme de menhir, robuste et tellurique, gardienne de la mémoire de Marie Ravenel. Meunière de son état, poète dans l'âme, cette femme du peuple normand parvint à se hisser parmi les voix littéraires reconnues de son siècle, laissant derrière elle une œuvre ancrée dans les paysages et les traditions de la Manche. Ce qui rend cette stèle véritablement unique, c'est la fusion qu'elle opère entre deux univers : celui de la poésie populaire et celui du patrimoine mégalithique. En choisissant la forme du menhir — ces pierres levées que Marie Ravenel aimait contempler dans sa région natale —, les commanditaires du monument ont tissé un dialogue silencieux entre la préhistoire du Cotentin et la mémoire d'une femme du XIXe siècle. Le médaillon en bronze qui orne la stèle, représentant la poète dans la force de l'âge, ajoute une touche d'humanité à ce socle minéral. L'expérience de visite est celle d'une promenade recueillie, loin des foules. Le visiteur découvre un monument modeste par ses dimensions mais profond par sa symbolique : ici, l'art funéraire rejoint l'art tout court, grâce à la main d'Elisa Bloch, artiste dont le talent a su insuffler une dignité sculpturale à cet hommage collectif né d'une souscription populaire. Le cadre de Fermanville, bourg côtier niché à la pointe nord-est du Cotentin, amplifie la poésie du lieu. Les panoramas sur la mer de la Manche et les collines bocagères environnantes rappellent l'inspiration profondément terrestre et maritime de l'œuvre de Marie Ravenel. Un arrêt insolite, émouvant, qui récompense les curieux en quête de patrimoine humain autant que monumental.
Architecture
La stèle de Marie Ravenel adopte une forme délibérément archaïque : celle du menhir, ces monolithes dressés par les hommes du Néolithique dont la péninsule du Cotentin et le Val de Saire conservent de beaux exemples. Cette référence au mégalithisme n'est pas un simple effet esthétique — elle constitue le cœur conceptuel du monument, établissant une continuité entre la préhistoire du paysage normand et la mémoire d'une poète du XIXe siècle qui chantait ces mêmes pierres. La pierre employée est vraisemblablement un granite local ou un calcaire résistant, matériaux traditionnels de la statuaire funéraire normande du début du XXe siècle, capables de traverser les décennies sans perdre leur lisibilité. La forme de la stèle est allongée et légèrement effilée vers le sommet, évoquant la verticalité des pierres levées néolithiques tout en s'inscrivant dans les codes de la sculpture commémorative de la Belle Époque. L'élément central et le plus précieux est le médaillon en bronze réalisé par Elisa Bloch, représentant le portrait en relief de Marie Ravenel à l'âge de quarante ans. Ce médaillon, enchâssé dans la face principale de la stèle, témoigne d'un savoir-faire académique solide : le portrait en médaillon est alors un genre noble, associé aux hommages civiques et aux monuments funéraires de prestige. La précision des traits, la douceur du modelé et la mise en valeur par le contraste bronze-pierre témoignent d'une exécution soignée, à la hauteur du projet littéraire qu'il célèbre.
Personnages liés
Marie Ravenel (1811-1893) — meunière poète du Val de Saire, médaillée d'or du congrès scientifique et littéraire en 1860Elisa Bloch — sculptrice, auteure du médaillon en bronze représentant Marie RavenelMesnage — architecte associé à Elisa Bloch pour la conception de la stèleLa Violette Manchoise — société poétique de Cherbourg, initiatrice de la souscription en 1904
