Station littorale immergée dite "Le Port de Tougues"
Monument
Station littorale immergée dite "Le Port de Tougues", situé à Chens-sur-Léman (Département 74), est un monument médiéval construit au Moyen Âge. Le monument est actuellement fermé au public.
Faits clés
- Type
- autre
- Période
- Médiévale (XIe-XVe siècle)
- Localisation
- Chens-sur-Léman, Département 74, Auvergne-Rhône-Alpes
- Visite
- Fermé au public
- GPS
- 46.3211, 6.2562
- Référence Mérimée
- PA00135661
Sous les eaux du lac Léman se cache un secret vieux de 3 000 ans : le Port de Tougues, unique station littorale immergée d'Europe occidentale, vestige fascinant de l'âge du Bronze final.
Histoire
Au large des rives de Chens-sur-Léman, à quelques mètres sous la surface translucide du lac Léman, repose l'un des sites archéologiques les plus exceptionnels de France. Le Port de Tougues n'est pas un monument que l'on visite en se promenant dans des salles dorées ou en arpentant des coursives de pierre ; il se contemple avec un masque et un tuba, ou à travers les yeux des archéologues qui ont plongé à sa redécouverte. Ce gisement immergé, classé Monument historique depuis 1997, constitue l'unique station littorale de ce type connue en Europe occidentale — un titre qui, à lui seul, dit tout de la singularité absolue du lieu. Le site appartient à la grande famille des palafittes, ces habitations lacustres sur pilotis qui ont prospéré sur les rives des lacs alpins entre le Néolithique et l'âge du Bronze. Mais là où la plupart des villages palafittiques ont livré leurs secrets au fil des siècles à travers fouilles terrestres et sédiments desséchés, le Port de Tougues a été préservé par les eaux profondes du Léman, qui ont joué le rôle d'un écrin protecteur pendant trois millénaires. Pieux de bois, outils, céramiques et restes organiques ont bénéficié d'une conservation anaérobie remarquable, offrant aux chercheurs une fenêtre ouverte sur la vie quotidienne des populations de l'âge du Bronze final. Le cadre est à la hauteur de l'histoire. Le lac Léman, deuxième plus grand lac d'Europe occidentale, déploie ici ses eaux bordées par les Préalpes et les sommets du Chablais. Chens-sur-Léman, petit village de Haute-Savoie niché entre Thonon-les-Bains et Genève, offre depuis ses rives une perspective sereine sur cet espace aquatique qui fut, il y a trois mille ans, un carrefour d'échanges et de vie communautaire intense. Pour les amateurs d'archéologie subaquatique, les plongeurs confirmés et les passionnés de préhistoire, le Port de Tougues représente une expérience hors du commun. Le site est géré avec la rigueur qu'impose la protection d'un Monument historique classé : toute intervention y est strictement encadrée pour préserver l'intégrité de ce patrimoine irremplaçable. Les musées régionaux, notamment le Musée du Chablais à Thonon-les-Bains, conservent et exposent une partie du mobilier archéologique issu des fouilles, permettant au grand public de toucher du doigt cette civilisation lacustre engloutie.
Architecture
Le Port de Tougues appartient au type architectural des palafittes, ou habitations lacustres sur pilotis, caractéristiques des cultures du Néolithique et de l'âge des métaux dans l'arc alpin. La structure de base repose sur des rangées de pieux en bois — principalement du chêne et du frêne, essences prisées pour leur résistance à l'humidité — enfoncés verticalement dans les sédiments du fond lacustre. Ces pilotis, distants de quelques dizaines de centimètres à quelques mètres selon les zones de la plateforme, soutenaient un tablier horizontal sur lequel étaient édifiées les cabanes d'habitation. Les parois de ces dernières étaient vraisemblablement construites en clayonnage enduit d'argile (technique dite « torchis »), avec des toitures en matériaux végétaux — roseaux, chaume ou bardeaux de bois. L'organisation spatiale du site reflète les besoins fonctionnels d'une communauté lacustre autosuffisante : zones d'habitation, espaces de stockage des denrées, ateliers de travail du bronze et zones dédiées à la pêche et à l'amarrage des embarcations. La présence d'une activité métallurgique est suggérée par des fragments de creusets et de déchets de coulée retrouvés lors des fouilles, confirmant que le village ne se contentait pas d'importer les objets en bronze mais en assurait lui-même une partie de la production. Aujourd'hui immergé à une profondeur variant entre deux et six mètres selon les secteurs, l'ensemble du site couvre une superficie estimée à plusieurs milliers de mètres carrés, dont la configuration précise est progressivement reconstituée par les campagnes de cartographie subaquatique.
Personnages liés
Populations du Bronze final du faciès Rhin-Suisse-France orientale (XIIe-Xe s. av. J.-C.)Chercheurs du Service régional de l'archéologie Rhône-Alpes (fouilles contemporaines)Ferdinand Keller, antiquaire suisse pionnier de l'archéologie palafittique au XIXe sièclePaul Vouga, archéologue neuchâtelois spécialiste des stations lacustres alpinesAndré Bocquet, archéologue dauphinois ayant contribué à l'inventaire des sites subaquatiques alpins français
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Questions fréquentes
Où se trouve Station littorale immergée dite "Le Port de Tougues" ?
Station littorale immergée dite "Le Port de Tougues" est situé à Chens-sur-Léman, dans le département Département 74, en Auvergne-Rhône-Alpes, en France.
Quand a été construit Station littorale immergée dite "Le Port de Tougues" ?
Station littorale immergée dite "Le Port de Tougues" date d'une période construite au Moyen Âge (XIe-XVe siècle).
Station littorale immergée dite "Le Port de Tougues" est-il ouvert au public ?
Station littorale immergée dite "Le Port de Tougues" est actuellement fermé au public.