Préfecture
MonumentTrésor caché
Joyau Second Empire de Vannes, la préfecture du Morbihan arbore un pastiche Louis XIII remarquable, couronné d'un fronton sculpté à l'effigie des héros bretons Nominoë et Alain Barbe-Torte.
Histoire
Au cœur de Vannes, capitale du département du Morbihan, la préfecture s'impose comme l'un des édifices institutionnels les plus élégants de la Bretagne du XIXe siècle. Construite en 1865 dans un style qui emprunte délibérément au vocabulaire architectural de Louis XIII, elle témoigne de la volonté du Second Empire d'inscrire ses grandes administrations dans une esthétique de prestige et de continuité historique. Loin d'être un simple bâtiment administratif, elle constitue un véritable manifeste architectural et identitaire. Ce qui distingue immédiatement l'édifice, c'est la richesse de son programme sculpté. Le fronton arrondi du pavillon central, œuvre du sculpteur Le Merle exécutée en 1864, représente l'aigle impérial encadré de deux figures armées incarnant Nominoë et Alain Barbe-Torte, figures tutélaires de l'indépendance bretonne. Ce mélange audacieux entre symboles bonapartistes et références à l'histoire régionale reflète la complexité des rapports entre Paris et la Bretagne au mitan du XIXe siècle. L'intérieur réserve également de belles surprises. Le rez-de-chaussée du corps principal, entièrement dédié aux pièces d'apparat, offre une succession d'espaces solennels dont la salle des délibérations du conseil, remise à neuf et décorée par Bompard, peintre de la Marine, à l'occasion de la visite du roi du Cambodge en 1948. La rampe de l'escalier principal, forgée par Albert Lefebvre, ajoute une touche de raffinement artisanal à l'ensemble. L'édifice s'inscrit dans un parc dessiné entre 1863 et 1865 par le paysagiste anglais John Wallen, dont le tracé romantique contraste harmonieusement avec la rigueur symétrique des façades. Ce cadre végétal constitue l'un des espaces verts les plus agréables du centre de Vannes, invitant à une promenade hors du temps à deux pas des remparts médiévaux de la ville.
Architecture
La préfecture de Vannes est un exemple caractéristique du pastiche Louis XIII tel que le pratiquait l'architecture officielle française sous le Second Empire. L'édifice principal s'articule autour d'un corps central surélevé, surmonté d'un comble mansardé et couronné d'un fronton arrondi orné de sculptures — l'aigle impérial flanqué de Nominoë et Alain Barbe-Torte. Un œil-de-bœuf, motif récurrent du vocabulaire classique français, éclaire la coupole qui coiffe le pavillon central. Deux ailes symétriques encadrent une cour d'honneur, conférant à l'ensemble cette disposition en U si caractéristique des grandes demeures aristocratiques et des bâtiments administratifs de la période. Un passage voûté, aménagé sous le pavillon gauche, assure la communication discrète avec les dépendances situées à l'arrière. La distribution intérieure répond à une logique fonctionnelle rigoureuse : le rez-de-chaussée du bâtiment principal est exclusivement réservé aux pièces d'apparat — salon de réception, salle des délibérations, cabinet du préfet —, tandis que les ailes abritent les bureaux de l'administration et les appartements du secrétaire général. L'escalier d'honneur, dont la rampe forgée par Albert Lefebvre constitue un témoignage exceptionnel de la ferronnerie d'art du XIXe siècle, dessert cet espace représentatif avec la solennité requise. Le bâtiment des archives départementales, édifié en 1920, complète harmonieusement l'ensemble grâce à l'emploi du granit breton, matériau noble et identitaire s'il en est, qui ancre l'ensemble dans son contexte régional tout en lui apportant une note plus austère. Le parc dessiné par John Wallen, avec ses allées courbes et ses massifs d'essences variées, tempère la rigueur géométrique de l'architecture et offre à l'ensemble un écrin végétal d'inspiration romantique anglaise.
Personnages liés
Aimé — architecte départemental du Morbihan, auteur des plans soumis dès 1860Le Merle — sculpteur, auteur des frontons de la cour d'honneur et de la façade sud (1864)Albert Lefebvre — forgeron d'art, créateur de la rampe de l'escalier principalJohn Wallen — paysagiste anglais, concepteur du parc (1863-1865)Bompard — peintre de la Marine, décorateur de la salle des délibérations (1948)Charles de Gaulle — y tient audience le 22 juillet 1945 après la LibérationNominoë — roi de Bretagne, figure de l'indépendance bretonne représentée sur le frontonAlain Barbe-Torte — duc de Bretagne, héros de la résistance aux Vikings, également sculpté sur le fronton
