Château de Pouthet
Au cœur du Bergeracois, le château de Pouthet mêle élégance classique du XVIIIe siècle et fantaisie néo-médiévale victorienne, couronné d'un spectaculaire escalier convexe et d'un potager polychrome unique en Périgord.
Histoire
Dissimulé dans les douces collines qui bordent Eymet, bourg bastide du Périgord pourpre, le château de Pouthet est l'un de ces domaines qui racontent en pierre et en végétal toute l'ambition d'une époque. Son corps de logis du XVIIIe siècle, sobre et équilibré, se déploie en L avec l'aile des communs, avant de s'enrichir au fil du XIXe siècle d'ajouts aussi pittoresques qu'habiles, témoignant de la vigueur économique que procurait alors le vignoble bergeracois. Ce qui frappe d'emblée le visiteur, c'est la tension créatrice entre la retenue classique du corps central et l'exubérance romantique des adjonctions du Second Empire. La façade principale, austère dans sa symétrie, ne s'anime que grâce à un superbe escalier à volée convexe, véritable signature architecturale du domaine, qui invite à franchir le seuil du rez-de-chaussée surélevé avec une certaine solennité. Le domaine doit également beaucoup à sa vocation agricole et viticole, longtemps moteur de ses transformations. Les chais construits dans les années 1860 témoignent de la prospérité du vignoble de Bergerac à l'ère pré-phylloxérique, tandis que les dépendances reconstruites dans les années 1890 confèrent à l'ensemble une silhouette composite, ponctuée d'une tour à faux mâchicoulis et d'une tourelle d'angle qui lorgnent vers l'esthétique des châteaux de la Loire réinterprétée à la sauce périgourdine. Le parc paysager qui entoure le château ajoute une dimension bucolique remarquable. Conçu dans l'esprit des jardins à l'anglaise en vogue au XIXe siècle, il s'accompagne d'un potager polychrome dont la composition chromatique et géométrique constitue une rareté dans la région. Pour le promeneur sensible aux arts du jardin autant qu'à l'architecture, la découverte du château de Pouthet s'impose comme une expérience complète, à la croisée de l'art de vivre à la française et de l'ingéniosité rurale.
Architecture
Le château de Pouthet s'organise selon un plan en L, associant un corps central rectangulaire encadré de deux tours carrées à l'ancienne aile des communs orientée à l'est. Cette composition, caractéristique de l'architecture de maison de maître du XVIIIe siècle dans le Périgord, témoigne d'un classicisme provincial équilibré, où la sobriété des façades est contrebalancée par la qualité de la pierre de taille locale, d'un ocre chaud typique du Bergeracois. Le seul ornement remarquable de la façade principale est l'escalier à volée convexe qui dessert le rez-de-chaussée surélevé : par sa courbure généreuse et son traitement soigné, il constitue le véritable accent décoratif du logis, selon une tradition bien établie dans l'architecture du Sud-Ouest. Les adjonctions du XIXe siècle enrichissent considérablement la lecture de l'édifice. Les chais construits au nord dans les années 1860 forment un bâtiment fonctionnel d'architecture agricole, dont les proportions massives reflètent les volumes nécessaires à la vinification à grande échelle. Plus spectaculaires, les interventions des années 1890 introduisent un vocabulaire néo-médiéval : la tour à faux mâchicoulis accolée à la tour ouest et la tourelle de l'angle est, ornées d'éléments décoratifs empruntés au répertoire gothique, créent un dialogue pittoresque entre les différentes strates chronologiques du domaine. Le parc paysager, dessiné dans l'esprit des jardins à l'anglaise, déploie ses perspectives et ses plantations d'essences variées autour du château, ménageant des points de vue soigneusement composés sur les façades. Le potager polychrome, organisé en compartiments géométriques aux plantations alternées de légumes et de fleurs, constitue l'un des témoignages les mieux préservés de cet art du jardin utilitaire et ornemental à la française, rarissime dans la région.
