Phare du Cap Lévi
MonumentTrésor caché
Sentinelle de granit rose dressée sur la pointe normande du Cap Lévi, ce phare quadrangulaire à faces incurvées reconstruit en 1947 est une œuvre architecturale unique en son genre sur tout le littoral français.
Histoire
Au bout d'un promontoire balayé par les vents du Cotentin, le Phare du Cap Lévi s'impose comme l'une des silhouettes les plus singulières du littoral normand. Sa tour quadrangulaire aux flancs légèrement bombés, élevée dans un granite rose aux reflets chauds, tranche avec les phares cylindriques qui jalonnent habituellement les côtes françaises. Ce n'est pas un simple repère lumineux : c'est une affirmation architecturale, un manifeste du génie maritime français de l'après-guerre. Ce qui distingue radicalement le Cap Lévi de tous ses homologues, c'est la rotonde circulaire qui coiffe son sommet. Cette chambre de veille panoramique, inédite sur le littoral hexagonal, offre aux gardiens — et aujourd'hui aux visiteurs — une vision à 360 degrés sur le Pas-de-Cherbourg, les îles Anglo-Normandes par temps clair et les incessants passages de la Manche, l'une des voies maritimes les plus fréquentées au monde. La rencontre entre une silhouette résolument moderne et un matériau millénaire, le granite armoricain, confère à l'édifice une présence presque anachronique, hors du temps. L'expérience de visite commence bien avant d'atteindre le phare lui-même. L'accès par les sentiers côtiers de la pointe du Cap Lévi offre des vues saisissantes sur les récifs qui ont justifié, dès le XIXe siècle, l'implantation d'un signal lumineux en ces lieux. La végétation rase des falaises, sculptée par le vent du large, renforce le sentiment d'être à la proue d'un navire. L'intérieur révèle la rigueur fonctionnelle propre à l'architecture maritime : escalier hélicoïdal, cloisons nettes, métal et pierre en dialogue constant. Chaque détail témoigne d'une conception pensée autant pour la durabilité que pour l'esthétique. Inscrit aux Monuments Historiques depuis 2009, le phare est aujourd'hui reconnu comme un témoin exceptionnel de la reconstruction du patrimoine maritime normand au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.
Architecture
Le Phare du Cap Lévi constitue une rupture totale avec les canons de l'architecture phararologique française. Là où la tradition impose la tour cylindrique, Chauliat et Levavasseur ont opté pour un fût quadrangulaire à faces incurvées — légèrement bombées vers l'extérieur — qui donne à l'édifice une dynamique sculpturale inattendue. Ce choix formel, influencé par les courants modernistes des années 1940, confère à la tour une légèreté visuelle paradoxale malgré la robustesse de ses matériaux. Le granite rose du Cotentin, taillé en blocs réguliers, habille l'ensemble d'une chaleur chromatique rare dans le paysage phararologique normand, traditionnellement dominé par les teintes grises. L'élément le plus remarquable demeure la rotonde circulaire qui surmonte le fût. Véritable innovation technique et esthétique, cette chambre de veille panoramique rompt avec les lanternes directement greffées sur la tour et offre un espace habitable à part entière, percé de baies vitrées continues assurant une visibilité totale sur l'horizon. Cette disposition, inédite en France, rapproche le phare de certaines réalisations scandinaves contemporaines. La lanterne proprement dite s'élève au-dessus de cette rotonde, portant l'optique à 36 mètres au-dessus du sol. À l'intérieur, la distribution verticale s'organise autour d'un escalier à vis métallique aux marches soigneusement calibrées, desservant les différents niveaux fonctionnels : salle des machines, logements des gardiens, chambre de veille et lanterne. Les matériaux employés — granite, métal forgé, verre épais — témoignent d'une architecture pensée pour résister aux déchaînements climatiques de la Manche tout en affirmant une identité formelle forte.
Personnages liés
Ingénieur de Serry — concepteur du phare originel de 1858 et de l'ensemble des bâtiments de serviceArchitecte Chauliat — co-concepteur du phare reconstruit en 1947, auteur de la silhouette quadrangulaire inéditeArchitecte Levavasseur — co-concepteur du phare de 1947, complice de l'innovation de la rotonde circulaire
