Phare de Calais
Monument
Phare de Calais, situé à Calais (Pas-de-Calais), est un monument médiéval construit au Moyen Âge. Le monument est actuellement fermé au public.
Faits clés
- Type
- autre
- Période
- Médiévale (XIe-XVe siècle)
- Localisation
- Calais, Pas-de-Calais, Hauts-de-France
- Visite
- Fermé au public
- GPS
- 50.9613, 1.8537
- Référence Mérimée
- PA62000123
Sentinelle de briques émaillées blanches et de pierre de taille dressée face à la Manche, le phare de Calais signé Léonce Reynaud est une œuvre architecturale rare alliant rigueur technique et élégance néo-classique depuis 1848.
Histoire
Au cœur même du tissu urbain de Calais, là où peu de phares ont l'audace de se fondre dans la ville plutôt que de s'en isoler, s'élève depuis 1848 une tour octogonale d'une singulière prestance. Contrairement à ses congénères dressés sur des rochers battus par les flots, le phare de Calais dialogue quotidiennement avec les immeubles riverains, les passants et le port, formant un repère visuel aussi bien marin que citadin. Cette implantation en bordure d'agglomération lui confère une double identité : monument maritime fonctionnel et pièce maîtresse du paysage urbain calaisien. Ce qui distingue immédiatement l'édifice de la masse des phares français, c'est le soin méticuleux apporté à chaque détail architectural. Son soubassement en pierre de taille appareillée avec une précision presque académique contraste avec le fût ceint de briques émaillées d'un blanc lumineux, couronné d'un bandeau sombre peint en noir. Ce jeu chromatique n'est pas qu'esthétique : il garantit la lisibilité du feu par les navigateurs en toute condition météorologique, tout en offrant à l'œil du promeneur une silhouette graphique et élégante. L'expérience de visite surprend dès l'approche : on ne s'attend pas à trouver, au détour d'une rue calaisienne, une telle maîtrise architecturale. La montée dans la tour, par un escalier en colimaçon serré, récompense l'effort d'un panorama saisissant sur les toits de Calais, le port, la côte d'Opale et, par temps dégagé, les falaises blanches de Douvres à moins de quarante kilomètres. La Manche y révèle toute son intensité : ce bras de mer parmi les plus fréquentés du monde défile en contrebas, ponctué de cargos, de ferries et de voiliers. Le petit bâtiment rectangulaire accolé à la tour, qui abritait autrefois les logements du gardien et les locaux techniques, ajoute une dimension humaine à l'ensemble. Il rappelle que le phare fut, pendant des générations, un lieu de vie autant qu'un outil de navigation. Classé monument historique en 2011, l'édifice est aujourd'hui un symbole patrimonial de la Côte d'Opale, témoignant de l'excellence de l'ingénierie française du XIXe siècle au service de la sécurité maritime.
Architecture
Le phare de Calais se distingue au premier regard par son plan octogonal, forme caractéristique des phares de grande qualité au XIXe siècle, qui permet de répartir équitablement les contraintes mécaniques liées au vent et d'offrir une surface plus favorable à l'ornement architectural. Le soubassement, entièrement réalisé en pierre de taille d'un appareillage soigné, confère à l'ensemble une base solide et un caractère monumental presque néo-classique, en harmonie avec les ambitions esthétiques de Léonce Reynaud. Le fût de la tour présente une solution architecturale remarquable : habillé de briques émaillées blanches d'un éclat caractéristique, il est cerclé de béton sur toute sa hauteur, procédé qui renforce la cohésion structurelle de l'ouvrage et lui confère ce profil légèrement fuselé si reconnaissable. La partie haute de la tour est peinte en noir, créant le contraste chromatique qui rend le phare identifiable de loin par les navigateurs et constitue sa signature visuelle dans le paysage calaisien. La lanterne sommitale, protégée par sa galerie de métal, abrite l'optique rotative qui diffuse le signal lumineux caractéristique sur la Manche. Accolé à la tour, un petit bâtiment rectangulaire en pierre et brique complète l'ensemble. Cette annexe, typique des phares habités du XIXe siècle, intégrait les logements du gardien-chef et de ses adjoints, ainsi que les locaux techniques nécessaires à l'entretien du mécanisme. L'ensemble forme une composition équilibrée et unitaire, preuve de la réflexion globale de Reynaud, qui concevait le phare non comme un simple fût isolé mais comme un véritable petit complexe architectural intégré dans son environnement urbain.
Personnages liés
Léonce Reynaud — ingénieur des Ponts et Chaussées, directeur du Service des phares et balises, concepteur du phare en 1847-1848 et auteur du Traité d'architectureAugustin Fresnel — physicien français dont les lentilles à échelons révolutionnèrent l'optique des phares au XIXe siècle et équipèrent vraisemblablement le phare de CalaisLouis-Augustin Fresnel — dont les travaux sur la diffraction de la lumière furent à la base des systèmes optiques utilisés dans ce type de phareLes gardiens de phare calaisiens — figures anonymes qui assurèrent pendant plus d'un siècle la veille permanente et la sécurité maritime dans le Pas-de-Calais
Tags
Questions fréquentes
Où se trouve Phare de Calais ?
Phare de Calais est situé à Calais, dans le département Pas-de-Calais, en Hauts-de-France, en France.
Quand a été construit Phare de Calais ?
Phare de Calais date d'une période construite au Moyen Âge (XIe-XVe siècle).
Phare de Calais est-il ouvert au public ?
Phare de Calais est actuellement fermé au public.