Petit théâtre
MonumentTrésor caché
Joyau Art nouveau d'Auray, ce petit théâtre à l'italienne de 1903 conjugue façade éclectique Belle Époque et décor intérieur d'une remarquable unité, signé par l'architecte Édouard Ramonatxo.
Histoire
Au cœur d'Auray, ville chargée d'histoire au bord de la rivière du même nom, le Petit Théâtre se dresse comme un témoin élégant et discret de la Belle Époque bretonne. Élevé en 1903 à la demande de la municipalité, cet édifice de poche cache derrière une façade résolument 1900 l'un des intérieurs les mieux conservés de sa génération en Bretagne, classé Monument Historique depuis 2016. Ce qui distingue ce théâtre de tant d'autres salles de province, c'est la cohérence absolue de son parti décoratif. Là où beaucoup de théâtres contemporains accumulaient les références sans véritable fil conducteur, Édouard Ramonatxo a tissé un intérieur où courbes végétales, ferronneries sinueuses et ornements polychromes dialoguent dans un esprit résolument Art nouveau. La salle, de taille humaine, offre une acoustique intimiste qui favorise le contact direct entre la scène et le public. La visite est une plongée dans l'atmosphère des salles de spectacle du tournant du XXe siècle, à une époque où le théâtre de ville était le temple de la vie sociale provinciale. Les détails foisonnants — fresques, stucs, balconnets ouvragés — invitent à ralentir le regard et à déchiffrer un vocabulaire ornemental qui n'appartient qu'à cette courte période charnière entre le XIXe siècle finissant et les avant-gardes du siècle suivant. Situé à proximité immédiate de l'hôtel de ville d'Auray, avec lequel il a été pensé en harmonie architecturale, le Petit Théâtre s'inscrit dans un ensemble urbain cohérent que venaient compléter des halles aujourd'hui disparues. Ce contexte originel, même partiellement effacé, donne à mesurer l'ambition municipale de l'époque : doter Auray d'un quartier central digne d'une ville fière de son rang. Aujourd'hui encore actif, le théâtre accueille des spectacles vivants, perpétuant sa vocation première dans un cadre patrimonial exceptionnel.
Architecture
La façade du Petit Théâtre d'Auray est l'expression accomplie du style 1900, ce courant éphémère qui mêle la rigueur compositionnelle héritée du rationalisme académique à la liberté décorative de l'Art nouveau. L'élévation, de gabarit modeste adapté à l'échelle d'une ville de province, se distingue par un traitement soigné des détails : modénatures soulignées, encadrements ouvragés, jeux de matières qui animent la surface murée sans l'alourdir. La composition respecte une hiérarchie classique — soubassement, corps principal, couronnement — tout en laissant les ornements végétaux et les lignes courbes caractéristiques de l'époque s'épanouir librement. L'intérieur est la véritable révélation du bâtiment. Ramonatxo y a développé un programme décoratif d'une grande unité, ce qui est exceptionnel pour un théâtre de cette taille et de cette époque. La salle à l'italienne, de capacité modeste, s'organise autour d'un parterre et de balcons légers portés par des structures métalliques finement travaillées. Les plafonds, les corniches et les frontons de loge arborent un décor continu de motifs floraux, de rinceaux et de figures allégoriques traités dans la palette chaude et sinueuse chère à l'Art nouveau. La ferronnerie, omniprésente dans les rampes et les claustra, témoigne d'un soin particulier pour l'artisanat d'art. La cohérence entre extérieur et intérieur constitue la particularité technique et esthétique majeure de l'édifice : Ramonatxo a su maintenir un même souffle créatif de la rue à la scène, ce qui distingue ce petit théâtre des réalisations contemporaines souvent plus disparates dans leur traitement.
Personnages liés
Édouard Ramonatxo — architecte concepteur du théâtre (1903), formé dans la tradition rationaliste et sensible à l'Art nouveauLa municipalité d'Auray — maître d'ouvrage et commanditaire de l'ensemble architectural du début du XXe siècleHector Guimard — figure tutélaire de l'Art nouveau français dont l'œuvre inspire le vocabulaire décoratif de RamonatxoVictor Horta — architecte belge dont l'influence sur le style 1900 français irrigue la conception des intérieurs du théâtre
