Château de Nazelles
Érigé au XVIe siècle par Thomas Bohier, bâtisseur de Chenonceau, ce logis seigneurial de la vallée de l'Amasse conjugue élégance Renaissance et intimité ligérienne dans un écrin de verdure tourangeau.
Histoire
Niché dans la commune de Nazelles-Négron, aux portes d'Amboise et à quelques lieues du cœur de la vallée de la Loire classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, le château de Nazelles est l'un de ces joyaux discrets qui tissent la richesse exceptionnelle du Val de Loire. Inscrit aux Monuments Historiques depuis 1963, ce logis seigneurial du XVIe siècle frappe d'emblée par la sobriété raffinée de ses lignes, propre à l'architecture ligérienne de la première Renaissance française. Ce qui rend le château de Nazelles véritablement unique, c'est son lien intime avec Thomas Bohier, l'un des hommes les plus influents de la cour de François Ier, dont le génie bâtisseur a également donné naissance au château de Chenonceau. Posséder Nazelles et Chenonceau simultanément témoigne du rang et de l'ambition de ce grand argentier du roi, qui imprima sur ces terres de Touraine sa vision d'une architecture à la fois fonctionnelle et représentative. La découverte du château de Nazelles se fait par une succession de couches temporelles lisibles dans la pierre même. La façade nord, percée d'une porte en plein cintre héritée de la disposition d'origine, ouvre sur une cour intérieure dont l'atmosphère recueillie contraste agréablement avec l'animation des grandes forteresses voisines. Un balcon en bois d'une remarquable authenticité, vestige de l'escalier extérieur primitif, invite à imaginer la vie quotidienne des habitants d'Ancien Régime. Le cadre naturel du château s'inscrit dans ce paysage de coteau calcaire et de tuiles plates si caractéristique de la Touraine profonde. La lumière dorée qui baigne la vallée de l'Amasse aux heures de l'après-midi confère à l'édifice une douceur lumineuse particulièrement appréciée des photographes et des amateurs de patrimoine authentique. Loin de l'affluence des grands sites de la Loire, Nazelles offre une approche apaisée et studieuse du patrimoine Renaissance.
Architecture
Le château de Nazelles s'inscrit dans le courant de la première Renaissance française telle qu'elle se développa en val de Loire dans les premières décennies du XVIe siècle : sobriété des volumes, emploi du tuffeau blond local, travail soigné des baies et des encadrements, sans l'emphase décorative qui caractérisera la manière italianisante plus tardive. Le logis seigneurial édifié par Thomas Bohier présente un plan compact, organisé autour d'une cour intérieure, selon un schéma encore tributaire des dispositions médiévales mais ouvert aux nouvelles conceptions de la domesticité aristocratique. La façade nord, avec sa porte en plein cintre d'appareil soigné, constitue la pièce maîtresse de la composition d'origine. Elle traduit le passage entre deux univers : l'extérieur et la cour intérieure, espace de représentation et de circulation. Le balcon de bois, vestige de l'escalier extérieur primitif, est d'une rareté insigne : les éléments de charpenterie et de menuiserie d'extérieur du XVIe siècle ayant généralement disparu, cette survivance offre un document unique sur les usages de construction de l'époque. Le tuffeau, pierre calcaire tendre et claire extraite des coteaux tourangeaux, constitue le matériau dominant des maçonneries, comme dans la quasi-totalité des châteaux ligériens de la période. L'intervention du XVIIIe siècle — passage voûté au rez-de-chaussée et pavillon carré oriental — s'intègre avec discrétion dans le volume bâti. Le passage voûté, solution ingénieuse dictée par le nouveau tracé viaire, modifie en profondeur la perception de l'édifice depuis la façade sud, désormais façade principale. Le pavillon carré, sobre et régulier, témoigne du goût classique de l'époque pour les volumes géométriques nets, en cohérence avec l'esthétique du logis Renaissance qu'il complète.
