Musée d’art et d’archéologie du Périgord (MAAP)
Écrin du patrimoine périgourdin, le MAAP conserve l'une des collections préhistoriques les plus riches de France, conjuguant archéologie gallo-romaine, arts décoratifs et beaux-arts au cœur de l'antique Vesunna.
Histoire
Niché au cœur de Périgueux, ville bimillénaire dont les strates d'histoire affleurent à chaque carrefour, le Musée d'Art et d'Archéologie du Périgord s'impose comme l'un des musées de région les plus remarquables de France. Fondé au XIXe siècle dans un esprit de curiosité encyclopédique propre aux grandes institutions savantes de l'époque, il rassemble aujourd'hui plus de 60 000 objets couvrant une période allant du Paléolithique aux temps modernes, constituant un panorama vertigineux de la présence humaine en Périgord. La collection préhistorique est sans doute la plus saisissante : outils en silex taillé, ossements gravés, parures en ivoire de mammouth et figures animales témoignent du bouillonnement créatif des populations qui peuplèrent la Vézère et la Dordogne des dizaines de millénaires avant notre ère. Le Périgord, berceau reconnu de l'art pariétal mondial, offre ici un contrepoint muséal exceptionnel aux grottes ornées classées au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les salles d'archéologie gallo-romaine révèlent l'ancienne Vesunna, capitale des Pétrocores, dont Périgueux est l'héritière directe. Mosaïques polychromes, bronzes figuratifs, monnaies, céramiques sigillées et inscriptions lapidaires restituent la magnificence d'une cité provinciale romaine prospère, en dialogue permanent avec les vestiges encore visibles dans la ville — amphithéâtre, tour de Vésone, domus de Pompéia. Le parcours de visite se déploie ensuite vers les arts décoratifs médiévaux et de la Renaissance, les collections ethnographiques et les beaux-arts, incluant peintures, sculptures et mobilier des XVIIe au XIXe siècles. La diversité de ces ensembles évite toute monotonie et permet une exploration au gré des affinités, aussi bien pour le spécialiste que pour le curieux de passage. L'édifice lui-même, classé au titre des Monuments historiques depuis 2020, constitue un témoignage architectural de premier ordre. Sa visite s'intègre naturellement dans une déambulation dans le vieux Périgueux, entre cathédrale Saint-Front, vestige romain et rues Renaissance, offrant une expérience culturelle totale au cœur d'une ville qui fut, dès l'Antiquité, un carrefour civilisationnel majeur du Sud-Ouest.
Architecture
Le bâtiment du MAAP s'inscrit dans la tradition des musées municipaux français édifiés sous la IIIe République, marqués par un éclectisme architectural savant qui mêle références néoclassiques, éléments néo-Renaissance et sobriété fonctionnelle propre aux équipements publics de la fin du XIXe siècle. La façade principale, caractérisée par une composition symétrique et l'emploi de la pierre de taille calcaire locale — matériau dominant de l'architecture périgordine —, affirme la dignité institutionnelle de l'édifice tout en s'harmonisant avec le tissu urbain environnant du vieux Périgueux. L'organisation intérieure répond aux exigences de la muséographie de l'époque : vastes salles à plafonds hauts permettant un éclairage naturel généreux par de larges fenêtres, circulation fluide entre les espaces thématiques, et volumes suffisants pour accueillir les pièces monumentales — mosaïques, stèles lapidaires, éléments architecturaux antiques. Les planchers à l'ancienne et les moulures des encadrements de portes contribuent à l'atmosphère singulière du lieu, où le contenant et le contenu dialoguent dans une continuité historique assumée. Les remaniements contemporains ont introduit des dispositifs scénographiques modernes — vitrines éclairées, cartels bilingues, supports audiovisuels — sans altérer l'âme du bâtiment. L'inscription aux Monuments Historiques en 2020 garantit désormais la préservation de cette intégrité architecturale, reconnaissant dans l'édifice lui-même un témoin à part entière de l'histoire culturelle et institutionnelle de Périgueux.
