Moulin
MonumentTrésor caché
Niché dans le bocage normand, ce moulin à farine du XVIIIe siècle conserve une remarquable roue hydraulique entièrement en bois à augets fermés, témoignage vivant d'une meunerie traditionnelle pluricentenaire.
Histoire
Au cœur du Cotentin, dans le discret village de Négreville, se dresse un moulin à farine dont la silhouette sobre et la mécanique intacte racontent trois siècles de labeur paysan. Inscrit aux Monuments Historiques depuis 1975, cet édifice du XVIIIe siècle échappe à la grandiloquence des grandes architectures pour offrir quelque chose de plus rare encore : l'authenticité brute d'un outil de travail préservé dans son jus. Ce qui rend ce moulin véritablement singulier, c'est la conservation de sa roue hydraulique externe, entièrement construite en bois selon la technique des augets fermés. Rarissime survivante dans un paysage où l'acier et le béton ont remplacé le chêne et le frêne, cette roue constitue un document technique d'une valeur inestimable pour comprendre la meunerie normande traditionnelle. À ses côtés, l'emplacement de la seconde roue, aujourd'hui disparue, reste lisible dans la maçonnerie, comme une cicatrice qui parle. L'intérieur du moulin dévoile des mécanismes de meunerie entièrement en bois — engrenages, arbres de transmission, cadres de meules — dont la conception remonte à des siècles de savoir-faire artisanal. Trois paires de meules étaient autrefois actionnées simultanément : l'une dédiée au froment noble, l'autre au sarrasin rustique, la troisième à l'orge et à l'avoine, reflétant la diversité des cultures céréalières du bocage cotentinois. Pour le visiteur, l'expérience est celle d'un arrêt du temps. Le murmure de l'eau, la patine du bois travaillé par des générations de meuniers, la pénombre organique de la salle des meules : tout concourt à une immersion sensorielle que les grands monuments ne peuvent offrir. Photographes et amateurs de patrimoine rural y trouveront une matière visuelle et émotionnelle d'une grande densité.
Architecture
Le moulin de Négreville présente une architecture sobre et fonctionnelle caractéristique des édifices meuniers ruraux normands du XVIIIe siècle. Bâti vraisemblablement en moellon de granit ou de calcaire local — pierre abondante dans le sous-sol cotentinois — il adopte le plan compact et trapu des moulins à eau de la région, où la résistance aux crues et à l'humidité permanente prime sur toute considération esthétique. La toiture, probablement couverte d'ardoise, s'inscrit dans la tradition architecturale bas-normande. L'élément architectural majeur demeure la roue hydraulique externe à augets fermés, entièrement construite en bois. Contrairement aux roues à pales ouvertes, le système à augets fermés capte l'eau avec une efficacité supérieure : les augets en forme de godets retiennent le flux et transmettent l'énergie cinétique au mécanisme intérieur avec un rendement optimisé. Cette technologie, maîtrisée par les charpentiers de moulins normands depuis le Moyen Âge, exigeait un savoir-faire pointu dans le choix et l'assemblage des essences de bois — chêne pour les pièces de structure, orme ou frêne pour les éléments soumis à l'humidité permanente. L'emplacement de la seconde roue, identifiable en amont, témoigne d'une configuration à double moteur hydraulique, permettant une puissance accrue et une redondance de fonctionnement. À l'intérieur, la chaîne de transmission mécanique en bois — couronne dentée, lanternes, arbres verticaux et horizontaux — constitue un ensemble cohérent et rare. Les trois paires de meules, disposées sur différents niveaux ou dans des compartiments distincts, témoignent d'une organisation spatiale réfléchie, où chaque grain trouvait sa place dans un circuit de transformation précis.
Personnages liés
Les meuniers successifs de Négreville (XVIIIe-XXe siècles), gardiens anonymes d'un savoir-faire hydraulique transmis de père en filsLes charpentiers de moulins normands du XVIIIe siècle, artisans de la roue à augets entièrement en boisLes propriétaires fonciers locaux du XIXe siècle, attestés dans les actes de 1833 comme exploitants de l'établissementLes paysans et agriculteurs du bocage cotentinois, clients réguliers du moulin pour la mouture du sarrasin et des céréales fourragèresLes inspecteurs des Monuments Historiques ayant instruit le dossier d'inscription en 1975
