Moulin à vent du Val Hulin
Dressé sur les coteaux de tuffeau de Turquant, le Moulin du Val Hulin est un rare moulin-tour du XVIIIe siècle, classé Monument Historique, offrant un panorama exceptionnel sur la vallée de la Loire.
Histoire
Au cœur du Saumurois, sur les hauteurs calcaires qui dominent le val de Loire, le Moulin à vent du Val Hulin s'élève comme une sentinelle silencieuse au-dessus des vignes et des caves troglodytiques de Turquant. Ce moulin-tour du second quart du XVIIIe siècle appartient à une tradition meunière intimement liée à l'économie rurale de l'Anjou, où le vent capricieux venu de l'Atlantique fut mis au service de la mouture du blé pendant des siècles. Ce qui rend le Val Hulin véritablement singulier, c'est son implantation dans un paysage préservé, à l'écart des grandes routes, inscrit dans ce territoire du Val de Loire classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Le moulin dialogue avec les falaises de tuffeau percées de caves et de demeures troglodytiques, offrant une lisibilité architecturale rare d'une époque où l'homme façonnait le territoire à la mesure de ses besoins. La visite du moulin et de ses abords invite à une immersion dans le quotidien du XVIIIe siècle rural. Le visiteur peut mesurer, depuis la plateforme ou les environs immédiats, l'étendue du panorama : la Loire en contrebas, les coteaux plantés de chenin blanc, les tuiles et les ardoises des toits de Turquant. Le temps semble suspendu dans cet écrin naturel où chaque saison révèle une lumière nouvelle sur la pierre blanche. Turquant, surnommé « le village des mille et un troglodytes », offre un cadre de visite enrichissant où le moulin s'inscrit parmi d'autres curiosités patrimoniales locales. Gastronomie locale, promenades sur les coteaux et rencontre avec les vignerons complètent une excursion culturelle qui ravira aussi bien les familles que les passionnés d'architecture vernaculaire et de patrimoine rural.
Architecture
Le Moulin du Val Hulin est un moulin-tour, forme architecturale qui s'imposa en Anjou au cours du XVIIIe siècle en remplacement des plus anciens moulins-pivots entièrement en bois. La tour cylindrique, élevée en moellons de tuffeau soigneusement appareillés, repose sur une base légèrement évasée qui lui confère stabilité et résistance aux vents dominants de l'ouest. Ce tuffeau jaune-beige, extrait des falaises locales, donne à l'édifice sa teinte chaude caractéristique des constructions du Val de Loire. La tour, dont le diamètre intérieur permettait d'abriter les mécanismes de mouture sur plusieurs niveaux superposés, était surmontée d'un toit tournant en forme de calotte ou de « capuchon » — dispositif ingénieux permettant d'orienter les ailes face au vent sans déplacer l'ensemble de la structure. Cette toiture pivotante, généralement charpentée en bois et couverte de bardeaux ou de tuiles, pouvait être manœuvrée depuis l'extérieur grâce à une perche de gouvernail. Aujourd'hui, comme pour nombre de moulins ruraux ayant cessé leur activité, le couronnement d'origine a pu être simplifié ou remplacé lors de travaux de restauration. L'intérieur de la tour abritait traditionnellement deux à trois niveaux de planchers en bois, reliés par un escalier intérieur escarpé, supportant les meules de grès, les engrenages en bois de frêne ou d'orme et l'arbre principal en chêne. L'ensemble du mécanisme témoignait d'un haut niveau de maîtrise technique de la part des charpentiers-meuniers angevins du XVIIIe siècle, capables de concevoir des machines complexes avec des matériaux exclusivement naturels.
