Moulin à eau dit Moulin Bardin
Vestige vivant de la meunerie loirétaine, le Moulin Bardin dresse sa roue verticale en bois au fil du Loing depuis la Renaissance, témoignage exceptionnel d'une industrie séculaire figée dans les années 1930.
© Wikimedia Commons
Histoire
Niché au bord du Loing, dans la plaine agricole d'Amilly aux portes de Montargis, le Moulin Bardin est l'un de ces lieux où le temps semble s'être arrêté volontairement. Inscrit aux Monuments Historiques depuis 1991, il incarne à lui seul cinq siècles d'histoire meunière, de l'artisanat médiéval aux balbutiements de l'industrie agroalimentaire moderne. Sa roue verticale en bois, abritée dans un petit pavillon accolé à la façade nord-est, demeure l'un des rares exemples aussi bien conservés de ce type de dispositif hydraulique en région Centre-Val de Loire. Ce qui rend le Moulin Bardin véritablement singulier, c'est la stratification de ses techniques de production. Le visiteur attentif peut y lire, comme en coupe géologique, les grandes mutations de la meunerie française : les meules traditionnelles côtoient les cylindres métalliques introduits en 1920, tandis que les engrenages, l'arbre de transmission et la remarquable sangle à godets pour élever le grain témoignent d'une ingéniosité accumulée sur plusieurs générations de meuniers. L'ensemble des installations datant des années 1930 confère à l'intérieur une atmosphère d'usine-musée d'une authenticité rare. La maison du meunier, datée de 1608, complète harmonieusement l'ensemble. Construite en pierre de pays, elle rappelle que le moulin n'était pas seulement un outil de production mais le cœur d'une communauté rurale entière, où l'on venait du village voisin faire moudre son blé et recueillir les nouvelles du pays. La passerelle en fer édifiée à la fin du XIXe siècle par la Compagnie du Canal de Briare ajoute une note industrielle et pittoresque à ce tableau d'une campagne loirétaine préservée. Pour le photographe ou le passionné de patrimoine industriel, la lumière rasante du matin sur la roue à aubes et les reflets du Loing composent des tableaux d'une rare intensité visuelle. Amilly, à deux pas de Montargis, offre un cadre de promenade agréable que vient ponctuer la découverte de ce moulin discret, trop souvent ignoré au profit des châteaux de la Loire, mais d'une émotion patrimoniale tout aussi profonde.
Architecture
Le Moulin Bardin se compose d'un ensemble cohérent d'édifices à vocation complémentaire, bâtis en pierre calcaire locale caractéristique de la Gâtinais, aux volumes simples et fonctionnels propres à l'architecture rurale et industrielle de la seconde moitié du XIXe siècle. Le corps principal du moulin présente une silhouette sobre, aux murs épais percés de baies régulières, conçus pour résister à l'humidité permanente générée par la proximité du Loing et par les mécanismes hydrauliques. L'élément architectural le plus remarquable demeure la roue verticale en bois, abritée dans un petit bâtiment accolé à la façade nord-est. Ce type de roue à aubes, dite roue par-dessous ou par-dessus selon la hauteur de chute d'eau disponible, transforme l'énergie cinétique du Loing en mouvement rotatif transmis à l'intérieur par un arbre de transmission et un système d'engrenages en bois et métal. La sangle à godets, dispositif d'élévation du grain ingénieux, court verticalement le long d'une gaine intérieure pour acheminer les céréales jusqu'aux étages supérieurs où s'effectuait la mouture. La maison du meunier, datée de 1608, constitue le plus ancien élément construit du site, avec ses proportions modestes et sa toiture à deux pans couverte de tuiles plates. La passerelle en fer de la fin du XIXe siècle, légère et fonctionnelle, dialogue avec l'ensemble maçonné dans un contraste saisissant entre pierre et métal qui résume à lui seul deux siècles de progrès technique.
