Monument de Paul Deschanel
MonumentTrésor caché
Face à l'hôtel de ville de Nogent-le-Rotrou, ce monument en marbre à Paul Deschanel — unique président de la République à avoir démissionné — réunit une statuaire allégorique saisissante signée du sculpteur Ernest Dubois.
© Wikimedia Commons
Histoire
Au carrefour animé de la rue Sully et de la rue Villette-Gâté, à deux pas de l'hôtel de ville de Nogent-le-Rotrou, se dresse l'un des monuments commémoratifs les plus émouvants du département d'Eure-et-Loir. La figure en pied de Paul Deschanel domine un piédestal en pierre orné de deux figures allégoriques finement ciselées — la France et l'Éloquence — drapées à l'antique dans un style qui rappelle les grands ensembles sculpturaux de la Belle Époque. Ce monument est unique à plus d'un titre. Il honore Paul Deschanel, homme politique d'exception qui représenta Nogent-le-Rotrou et son arrondissement pendant plus de trois décennies, avant d'accéder à la présidence de la République en 1920 — et d'en démissionner quelques mois plus tard dans des circonstances restées célèbres. L'œuvre, réalisée par le sculpteur Ernest Dubois et l'architecte René Patouillard-Demoriane, conjugue avec élégance la noblesse du marbre pour la statue et la solidité de la pierre pour le socle. L'expérience de visite réserve une surprise topographique : implanté sur un dénivelé marqué, le monument se découvre sous des angles variés selon que l'on remonte ou descend la rue Sully. Cette position en belvédère donne à la silhouette de Deschanel une allure souveraine et légèrement théâtrale — comme si le grand homme, tourné vers la mairie, continuait d'interpeller ses concitoyens depuis près d'un siècle. L'emmarchement d'origine, intact, invite à gravir quelques marches pour lire les signatures gravées à la base : « Ernest Dubois Statuaire / Patouillard de Moriane Arch ». Le cadre urbain de Nogent-le-Rotrou, ville médiévale dominée par son château des Comtes du Perche, offre un écrin de choix à ce monument classique. À proximité immédiate, l'hôtel de ville et les ruelles du centre historique prolongent agréablement la visite. Inscrit aux Monuments Historiques en avril 2025, ce monument retrouve une reconnaissance nationale à la hauteur de la figure qu'il perpétue.
Architecture
Le monument se compose de deux éléments distincts et complémentaires : un socle en pierre calcaire, sobre et monumental, conçu par René Patouillard-Demoriane, et une statue en marbre blanc réalisée par Ernest Dubois. Ce choix matériel — la permanence de la pierre pour l'assise architecturale, la noblesse du marbre pour la figure humaine — est caractéristique des monuments commémoratifs de la Belle Époque et des années 1920, héritiers du vocabulaire académique du XIXe siècle. La statue représente Paul Deschanel en pied, dans une posture d'orateur ferme et assuré, les jambes bien ancrées, le regard dirigé vers l'hôtel de ville dont il fut longtemps le principal interlocuteur parlementaire. À la jonction du piédestal et du socle, deux figures allégoriques de grande qualité sculptées — la France et l'Éloquence — s'élèvent en haut-relief, drapées à l'antique selon une tradition néoclassique qui rappelle les modèles de l'École des Beaux-Arts. Ces allégories féminines, aux drapés fluides et aux attitudes expressives, confèrent à l'ensemble une dimension symbolique forte, célébrant à la fois la patrie et le talent oratoire pour lequel Deschanel était célèbre. L'implantation topographique du monument mérite une attention particulière : placé à l'intersection de la rue Sully et de la rue Villette-Gâté, sur un dénivelé prononcé, il occupe une position en légère surélévation accentuée par son emmarchement d'origine conservé. Cette disposition crée un effet de belvédère qui, malgré une lisibilité partielle depuis la rue, donne à l'ensemble une présence urbaine indéniable. Les signatures des deux auteurs sont gravées à la base du piédestal, attestation rare et précieuse de l'œuvre dans son intégrité.
Personnages liés
Paul Deschanel (1855-1922) — député de Nogent-le-Rotrou pendant plus de trente ans, président de l'Assemblée nationale, président de la République en 1920Ernest Dubois (1863-1930) — sculpteur académique, auteur de la statue en marbre et des figures allégoriquesRené Patouillard-Demoriane (1869-1957) — architecte, concepteur du socle en pierreGaston Doumergue — président de la République, membre d'honneur du comité du monumentRaymond Poincaré — président du Conseil, membre d'honneur du comité du monumentJustin de Selves — président du Sénat, membre d'honneur du comité du monumentMaréchal Philippe Pétain — membre d'honneur du comité du monument
