Monument de Jean Colardeau
Sur la place d'Orléans de Janville-en-Beauce, ce monument de pierre et de bronze rend hommage au poète Charles-Pierre Colardeau, enfant du pays célébré au XVIIIe siècle, inauguré en 1904 dans une mise en scène architecturale très théâtrale.
Histoire
Au cœur de la plaine beauceronne, sur la vaste esplanade de la place d'Orléans qui se prolonge par le mail Colardeau, se dresse un monument à la gloire d'un fils illustre que la postérité a quelque peu oublié mais que ses contemporains encensaient : Charles-Pierre Colardeau, poète de la seconde moitié du XVIIIe siècle, né à Janville en 1732. Le monument, inscrit aux Monuments Historiques en avril 2025, témoigne de l'ardeur civique de toute une commune décidée à honorer son génie local avec une solennité digne des grandes villes. Ce qui rend ce monument singulier, c'est moins son échelle — modeste au regard des grandes commandes républicaines — que la densité des intentions qui l'ont façonné. La composition architecturale, confiée à l'architecte chartrain Raoul Brandon, adopte une atmosphère théâtrale assumée : le socle sculpté en pierre dialogue avec le buste en bronze du poète et crée une scénographie commémorative qui emprunte autant à l'héritage classique qu'aux codes de la statuaire républicaine de la Belle Époque. Visiter ce monument, c'est s'imprégner de l'esprit d'une époque où chaque commune de France rêvait d'ériger sa propre effigie, où la sculpture publique était un acte politique autant qu'esthétique. L'esplanade qui l'entoure, généreusement proportionnée, invite à la flânerie et offre un recul nécessaire pour apprécier la verticalité du socle et la sérénité du buste. Le mail Colardeau prolonge cette déambulation dans un cadre arboré caractéristique de l'urbanisme de province de la Troisième République. Le monument s'inscrit dans un tissu urbain tranquille, loin des foules touristiques, ce qui lui confère une atmosphère presque intime malgré sa vocation publique. Pour le passionné d'histoire littéraire ou d'art commémoratif, c'est une halte précieuse sur la route du patrimoine beauceron, à quelques encablures de Chartres et de sa cathédrale.
Architecture
Le monument de Jean Colardeau adopte le langage formel de la commémoration républicaine de la Belle Époque, courant dominant dans la France du tournant du XXe siècle où chaque ville se devait d'honorer ses grands hommes par une œuvre sculpturale en bonne et due forme. L'architecte Raoul Brandon a conçu un ensemble dont la caractéristique principale est son caractère théâtral assumé : le socle en pierre taillée, sculpté avec soin, s'élève au-dessus du niveau de l'esplanade pour créer une rupture d'échelle qui donne au buste en bronze une présence solennelle dans le paysage urbain. Le socle, réalisé en pierre de taille vraisemblablement extraite des carrières de la région Centre, présente probablement des éléments décoratifs sculptés — cartouches, moulures ou bas-reliefs — conformes aux conventions du genre. Le buste en bronze du poète, pièce maîtresse de la composition, restitue les traits de Colardeau avec le réalisme idéalisé propre à la sculpture commémorative de l'époque. L'ensemble est implanté au débouché de la rue de la Porte d'Orléans, ce qui lui assure une visibilité axiale depuis plusieurs perspectives et renforce son rôle de point focal urbain. L'esplanade de la place d'Orléans, qui se prolonge par le mail Colardeau, forme un écrin végétal et minéral qui met en valeur le monument et lui confère une dimension de monument-jardin typiquement provincial. Cette relation entre l'œuvre sculptée et son cadre paysager est caractéristique de l'urbanisme de la Troisième République, soucieux d'inscrire la mémoire collective dans des espaces publics agrémentés et accessibles à tous.
