Château des Milandes
ChâteauTrésor caché
Perché au cœur du Périgord Noir, le château des Milandes fut la demeure de Joséphine Baker, icône du XXe siècle. Son architecture gothique flamboyant et son histoire hors du commun en font un monument unique en France.
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Histoire
Niché sur un promontoire rocheux dominant la vallée de la Dordogne, à quelques encablures du célèbre château de Castelnaud, le château des Milandes offre l'un des panoramas les plus saisissants du Périgord Noir. Cette demeure seigneuriale, construite à la fin du XVe siècle, mêle avec élégance les derniers élans du gothique flamboyant aux premiers frémissements de la Renaissance, dans ce style de transition si caractéristique des châteaux de la Dordogne. Ce qui distingue absolument les Milandes de tous les autres châteaux de la région, c'est son destin incroyable au XXe siècle : celui d'avoir été choisi par Joséphine Baker, danseuse, chanteuse, résistante et militante des droits civiques, comme écrin de son rêve le plus fou. La star américaine y installa son célèbre « Village du Monde », accueillant douze enfants adoptés de nationalités différentes, symbole vivant de fraternité universelle. Le château devint alors bien plus qu'une demeure : un manifeste humain. La visite des Milandes est une expérience à deux niveaux : celui du château médiéval, avec ses tours crénelées, ses douves sèches, ses grandes cheminées sculptées et ses salles meublées d'époque ; et celui du musée consacré à Joséphine Baker, l'un des plus complets au monde, où costumes de scène, photographies et documents personnels restituent avec émotion la trajectoire hors normes de cette femme érigée en symbole. Une statue de bronze la représente dans la cour d'honneur, en tenue de scène, accueillant les visiteurs. Les jardins en terrasses, restaurés dans le style Renaissance avec parterres brodés et fontaines, offrent un cadre exceptionnel pour la contemplation et la photographie. Des spectacles de fauconnerie, dont les Milandes sont l'un des hauts lieux en Dordogne, rythment les journées et ravissent les familles. Le château est aujourd'hui l'un des monuments privés les plus visités du Périgord, une destination qui conjugue beauté architecturale, histoire et engagement humain.
Architecture
Le château des Milandes est un exemple remarquable du style gothique flamboyant tardif à la transition de la Renaissance, caractéristique des seigneuries périgordines de la fin du XVe siècle. L'édifice se compose d'un corps de logis principal flanqué de tours d'angle à toitures en poivrière coiffées d'ardoises, reliées par des courtines en pierre blonde du Périgord. Les façades présentent de grandes fenêtres à meneaux croisés, ornées de fines moulures gothiques et de pinacles sculptés, tandis que les lucarnes des combles arborent déjà des frontons triangulaires d'inspiration italienne — signe des premières influences de la Renaissance pénétrant le sud-ouest de la France. L'intérieur révèle des salles de belles dimensions avec des cheminées monumentales en pierre sculptée, certaines ornées de blasons, de rinceaux végétaux et de personnages. Les plafonds à poutres apparentes et les dalles de pierre froide contribuent à l'atmosphère authentique des lieux. Un escalier à vis, logé dans une tourelle, distribue les différents niveaux avec l'élégance sobre propre à la fin du Moyen Âge. Les aménagements réalisés par Joséphine Baker au milieu du XXe siècle, bien que parfois anachroniques, ont préservé l'essentiel du bâti historique. Les jardins en terrasses, aménagés en contrebas du château sur la pente dominant la Dordogne, ont été restaurés selon des principes Renaissance : parterres géométriques brodés de buis, fontaine centrale, charmilles et allées dallées. L'ensemble forme un écrin végétal qui souligne l'implantation spectaculaire du château sur son éperon rocheux.
Personnages liés
François de Caumont — seigneur de Castelnaud, commanditaire du château vers 1489Claude de Cardaillac — épouse de François de Caumont, pour qui le château fut édifiéLa famille de Caumont — grande famille noble du Périgord, propriétaire pendant deux sièclesJoséphine Baker — danseuse, chanteuse, résistante, propriétaire des Milandes de 1947 à 1969Jo Bouillon — chef d'orchestre, époux de Joséphine Baker, co-gestionnaire du domaineBrigitte Bardot — soutien public de Joséphine Baker lors de l'expulsion de 1969
Carte
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