Château de Malleret
Joyau éclectique du Second Empire niché dans le vignoble de Cadaujac, le château de Malleret séduit par sa silhouette à tourelles et ses folies de parc aux accents hispano-mauresques.
Histoire
Au cœur des Graves bordelaises, le château de Malleret se dresse comme un manifeste architectural de l'ambition bourgeoise du Second Empire. Édifié entre 1860 et 1869 sur un site déjà occupé par une demeure plus ancienne, il conjugue avec brio le goût du pittoresque, la rigueur néoclassique et les audaces orientalisantes qui caractérisent la grande architecture privée du XIXe siècle français. Le résultat est un ensemble cohérent et généreux, qui dépasse largement la simple résidence pour constituer un véritable domaine de prestige. Ce qui rend Malleret véritablement singulier, c'est moins son corps de logis — pourtant remarquable avec ses trois pavillons et ses tourelles flanquant la façade occidentale — que la constellation de bâtiments annexes qui peuplent ses abords. Chai, cuvier, belvédère à terrasse, serre métallique néoclassique, maison de gardiens, bassin orné de têtes de lions : chaque élément raconte une époque où l'art de vivre à la campagne était une discipline à part entière, cultivée avec soin et dépenses. Le château d'eau à l'exotisme hispano-mauresque constitue à lui seul une curiosité architecturale rare en Gironde. Le visiteur attentif remarquera, dès l'approche, l'escalier tournant à deux volées convergentes qui conduit à la porte principale. Antérieur au reste de la construction selon toute vraisemblance, cet élément témoigne de la continuité du site et confère à la demeure une gravité supplémentaire. Les amateurs de jardins à la française trouveront dans le parc de Malleret un espace planifié avec soin, dont les aménagements paysagers reflètent les théories horticoles en vogue sous Napoléon III. La commune de Cadaujac, insérée dans l'appellation Pessac-Léognan, offre à ce château un cadre viticole naturel qui renforce encore son caractère. Les vignes environnantes et le calme de la campagne girondine font de Malleret un lieu où l'histoire de France industrielle et bourgeoise se lit dans la pierre, le brique et le métal, avec une élégance discrète mais affirmée.
Architecture
Le château de Malleret s'inscrit pleinement dans le courant éclectique du troisième quart du XIXe siècle, caractéristique de l'architecture privée sous Napoléon III. Le corps de logis principal s'organise autour de trois pavillons : deux pavillons d'extrémité en retour d'équerre sur la façade est, et un pavillon central plus élevé sur la façade ouest, encadré de deux tourelles qui lui confèrent une silhouette animée et pittoresque. Le niveau de soubassement, destiné aux pièces de service, ancre solidement la composition dans la tradition des grandes maisons de campagne françaises, tandis que l'étage principal reçoit les appartements de réception et d'habitation. L'accès principal est assuré par un escalier tournant à deux volées convergentes, élément antérieur au reste de l'édifice et précieusement conservé, qui introduce une note d'ancienneté dans la composition. Les abords du château constituent un véritable musée de l'architecture utilitaire et décorative de l'époque : le chai et le cuvier en brique et pierre illustrent l'architecture viticole girondine ; la serre métallique, fermée par un mur à décor néoclassique, témoigne de l'influence des grandes serres en fer et verre popularisées par les expositions universelles ; le château d'eau à l'esthétique hispano-mauresque constitue une pièce unique, évoquant les grandes folies orientalisantes du XIXe siècle ; enfin, le belvédère avec terrasse et le bassin orné de vasques à têtes de lions complètent un ensemble paysager cohérent et somptueux. Les matériaux dominants, brique et pierre de taille, reflètent les pratiques constructives régionales de la Gironde.
