Maisons
Au cœur de Beaumont-du-Périgord, ces maisons médiévales bâties à même l'ancien rempart forment l'un des ensembles urbains les mieux préservés de la bastide périgourdine du XIIIe siècle.
Histoire
Nichées dans les ruelles de Beaumont-du-Périgord, l'une des plus belles bastides anglaises du Périgord Pourpre, ces maisons médiévales constituent un témoignage architectural exceptionnel de la vie urbaine au Moyen Âge. Leur singularité tient à une caractéristique rare et saisissante : une partie d'entre elles repose directement sur l'ancien rempart médiéval de la ville, intégrant la fortification comme fondation même de l'habitat civil. Ce mariage entre architecture défensive et architecture domestique illustre parfaitement la densification progressive des bastides médiévales, où chaque pierre du périmètre fortifié devenait, avec le temps, un support à la vie quotidienne. L'ensemble forme une séquence bâtie cohérente qui donne à la promenade dans Beaumont une profondeur temporelle rare. Les façades, marquées par les siècles, conservent des ouvertures à meneaux, des encorbellements et des appareillages de pierre calcaire typiques de l'architecture périgordine médiévale. Marcher le long de ces maisons, c'est longer ce qui fut jadis la limite infranchissable entre le bourg protégé et les dangers extérieurs. L'expérience de visite est intimiste et authentique : point de foule ni de mise en scène touristique excessive, mais une architecture vivante, habitée, qui se découvre à pied, au gré d'une déambulation dans les rues médiévales. Le visiteur attentif distinguera les assises de l'ancien rempart en bas des façades, légèrement plus massives et d'un appareil plus robuste que les parties construites ultérieurement. Cet ensemble s'inscrit dans un contexte urbain remarquable, celui de Beaumont fondée en 1272 par Lucas de Thanay au nom du roi d'Angleterre Édouard Ier. L'église Saint-Front toute proche, imposante forteresse gothique, et le plan en damier caractéristique de la bastide complètent un décor médiéval d'une cohérence rare en France. Le Périgord Pourpre offre ici l'un de ses joyaux les plus discrets et les plus authentiques.
Architecture
L'ensemble bâti se caractérise par une architecture domestique médiévale typique du Périgord méridional, faisant appel au calcaire local taillé en moellons réguliers ou en blocs de grand appareil pour les parties les plus anciennes. Les murs porteurs des maisons présentent une épaisseur notable, héritage direct de leur assise sur les courtines du rempart médiéval, dont la largeur pouvait atteindre un à deux mètres dans les sections les mieux conservées. Cette épaisseur conférait aux habitations une remarquable inertie thermique, appréciée des hivers périgourdins. Les façades conservent des traces d'ouvertures à meneaux de pierre caractéristiques des XIVe et XVe siècles, des linteaux en arc segmentaire ou en accolade, ainsi que des encorbellements qui permettaient d'accroître la surface habitable aux étages sans empiéter sur la ruelle. Les toitures, recouvertes de tuiles canal ou de lauzes selon les bâtiments, s'inclinent sur des pentes modérées conformes aux traditions constructives du Périgord. La particularité architecturale la plus remarquable demeure la jonction entre le mur de rempart et les murs de refend des maisons : en plusieurs endroits, le soubassement de pierre massive de la fortification médiévale est encore lisible à l'œil nu, formant un socle plus ancien et plus robuste sur lequel viennent se poser les assises des habitations. Cet empilement stratigraphique visible fait de ces maisons un objet d'étude privilégié pour les archéologues du bâti et les historiens de l'architecture médiévale.
