Maison
MonumentTrésor caché
Au cœur du vieux Vannes, cette maison à pans de bois du XVIe siècle fascine par ses étages en surplomb audacieux et sa somptueuse poutre sculptée, témoignage vivant de l'art de bâtir breton à la Renaissance.
Histoire
Nichée dans le lacis de ruelles médiévales qui font la célébrité du centre historique de Vannes, cette maison à colombages figure parmi les plus remarquables exemples de l'architecture civile bretonne du XVIe siècle. Ses étages successifs en encorbellement, qui avancent hardiment sur la rue au fil de la hauteur, lui confèrent cette silhouette si caractéristique des demeures urbaines de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance — une architecture où la nécessité de gagner de l'espace au sol se mue en véritable prouesse esthétique. Ce qui distingue véritablement cet édifice de ses voisins, c'est la qualité exceptionnelle de sa poutre sculptée, qui court entre le premier et le second étage. Dans la tradition des charpentiers-sculpteurs bretons, ce long linteau de bois est orné de motifs finement travaillés — rinceaux, personnages, scènes allégoriques — qui témoignent du savoir-faire des artisans vannetais de l'époque et de la prospérité du commanditaire. Une telle richesse décorative sur un élément structurel dit beaucoup du soin apporté à la représentation sociale dans l'espace urbain du XVIe siècle. L'implantation de la maison à l'angle d'une place contribue à son caractère spectaculaire : le second étage s'avance au point de presque rejoindre, en diagonale, l'étage correspondant de la bâtisse qui lui fait face à l'autre angle, créant une quasi-voûte de bois au-dessus du passage. Cet effet de pont suspendu, tout à la fois technique et dramatique, est l'une des sensations visuelles les plus saisissantes que le vieux Vannes réserve à ses visiteurs attentifs. S'inscrire dans la promenade du centre historique vannetais pour découvrir cette maison, c'est aussi s'immerger dans un quartier où chaque façade raconte plusieurs siècles d'histoire urbaine. La pierre de taille des hôtels particuliers côtoie ici la chaleur ocre et brune des pans de bois, dans un dialogue architectural que les siècles ont rendu harmonieux. Inscrite aux Monuments Historiques depuis 1929, la maison est un jalon essentiel de la reconnaissance patrimoniale de Vannes, ville qui compte parmi les cités médiévales les mieux préservées de Bretagne.
Architecture
La maison appartient à la grande tradition des constructions à pans de bois et encorbellements, caractéristique de l'architecture civile bretonne et normande des XVe-XVIe siècles. L'ossature de l'édifice est constituée d'une charpente en bois — vraisemblablement du chêne, essence dominante dans la région — dont les poteaux, sablières et étrésillons forment un réseau expressif visible en façade. Les espaces entre les membrures sont comblés par un hourdage de torchis ou de brique, aujourd'hui sans doute enduit ou restauré. L'élément le plus spectaculaire de la composition est le jeu des encorbellements successifs : chaque étage déborde sur le précédent par une avancée sensible, portée par des corbeaux ou des pièces de bois taillés, créant un effet de pyramide inversée qui allie audace structurelle et dynamisme visuel. Cette disposition atteint son expression la plus saisissante au second étage, dont la saillie se rapproche au point de presque toucher le bâtiment en vis-à-vis à l'autre angle de la place, formant une arche végétale de bois au-dessus du passage. La poutre sculptée courant entre le premier et le second étage constitue le joyau décoratif de la façade. Selon la tradition des charpentiers bretons de la Renaissance, elle est ornée de motifs en relief d'une grande finesse : entrelacs, rinceaux à l'antique, possiblement des figures humaines ou animales stylisées. Cette ornementation, à la croisée du gothique flamboyant et des premiers apports de la Renaissance, est un marqueur social fort, signalant la maison comme demeure d'un propriétaire aisé soucieux de son image dans l'espace urbain.
Personnages liés
Commanditaire anonyme vannetais (XVIe siècle) — probable marchand ou officier ayant fait construire la demeureCharpentiers-sculpteurs bretons du XVIe siècle — artisans responsables de la poutre sculptée et de l'ossatureInspecteurs des Monuments Historiques (1929) — auteurs de l'arrêté d'inscription reconnaissant la valeur patrimoniale de l'édificeDuchesse Anne de Bretagne (1477-1514) — figure tutélaire de Vannes, dont le règne précède immédiatement la construction et marque l'âge d'or de la ville
