Maison Renaissance ou Hôtel de Sambucy ou Laudun ou Hôtel de Rouet
Au cœur de Tarascon, cet hôtel particulier du XVIe siècle déploie une façade Renaissance d'une rare élégance, mêlant portail sculpté, fenêtres à meneaux et décor antique dans la pure tradition provençale.
Histoire
Dissimulé dans le lacis de ruelles du vieux Tarascon, l'hôtel de Sambucy — également connu sous les noms d'hôtel de Laudun ou de Rouet, autant de patronymes de familles qui se succédèrent en ses murs — s'impose comme l'un des témoignages les plus accomplis de l'architecture civile Renaissance en Provence. Classé Monument Historique dès 1943, il atteste de la vitalité culturelle et économique qu'atteignit cette cité rhodanienne au siècle de François Ier, carrefour entre l'Italie, le Languedoc et le royaume de France. Ce qui distingue cet édifice de la masse des demeures bourgeoises de la région, c'est la qualité exceptionnelle de son ordonnance architecturale. La façade, travaillée dans le calcaire blanc de la Crau, dialogue avec la tradition de l'Antiquité romaine que la Provence n'a jamais tout à fait abandonnée : pilastres cannelés, frises à rinceaux, médaillons en bas-relief et encadrements de fenêtres finement moulurés y composent un programme décoratif cohérent, reflet de l'humanisme triomphant qui irriguait alors les cours et les parlements du Midi. Visiter l'hôtel de Sambucy, c'est pénétrer dans l'intimité d'une noblesse de robe ou de commerce enrichie par les échanges du Rhône, soucieuse d'afficher sa culture par la pierre. La cour intérieure, organisée autour d'une galerie à arcades, révèle l'influence italienne qui filtre depuis les grandes villes toscanes et romaines jusqu'aux ateliers provençaux. Le visiteur y perçoit ce moment singulier où le gothique tardif cède la place, non sans résistance, aux nouveaux canons venus d'outre-Alpes. Tarascon elle-même offre un cadre de visite exceptionnel. À quelques centaines de mètres, le château du roi René dresse ses tours au-dessus du Rhône, et la collégiale Sainte-Marthe enveloppe la ville d'une atmosphère médiévale prégnante. L'hôtel de Sambucy s'inscrit dans ce parcours patrimonial comme la pièce manquante entre le gothique royal et le baroque tardif, un chaînon précieux que les amateurs d'architecture civile ne sauraient ignorer.
Architecture
L'hôtel de Sambucy appartient au type de l'hôtel particulier Renaissance provençal, dont il illustre les caractéristiques les plus abouties. La façade sur rue, ordonnancée selon les principes de la nouvelle architecture à l'antique diffusés depuis l'Italie, se distingue par ses fenêtres à meneaux encadrées de pilastres plats aux chapiteaux composites ou ioniques, surmontées de frontons triangulaires ou courbes alternés — dispositif emprunté au vocabulaire vitruvien réinterprété par les ateliers de la Renaissance française. Le portail d'entrée, pièce maîtresse de la composition, est traité avec un soin particulier : jambages moulurés, arc en plein cintre appareillé avec soin et décor sculpté évoquant les motifs antiques chers aux humanistes du Midi. Le calcaire local, dense et d'un blanc légèrement doré, confère à l'ensemble une luminosité caractéristique de l'architecture provençale. La cour intérieure, cœur domestique de la demeure, s'organise autour d'une galerie à arcades en anse de panier ou en plein cintre portées par de fines colonnes, solution héritée des loggias toscanes et adaptée aux contraintes climatiques de la Provence. Les espaces de réception du premier étage, accessibles par un escalier à vis ou à rampe droite logé dans un corps de bâtiment latéral, devaient comporter des plafonds à caissons peints ou dorés, dispositif courant dans les intérieurs aisés de l'époque. L'ensemble révèle la maîtrise d'un maître maçon ou d'un architecte formé aux nouvelles tendances, probablement en contact avec les chantiers royaux d'Aix-en-Provence ou avec des modèles issus des grands ateliers italiens transitant par Marseille et Arles. La cohérence stylistique de la façade, malgré les remaniements ultérieurs, en fait un document architectural de premier ordre pour la compréhension de la diffusion de la Renaissance en Provence.
