Maison
MonumentTrésor caché
Au cœur de Pontivy médiévale, cette maison à pans de bois classée aux Monuments Historiques incarne l'âme architecturale de la Bretagne intérieure, avec ses encorbellements caractéristiques et ses sculptures sur bois finement ciselées.
Histoire
Nichée dans le vieux Pontivy, cette demeure ancienne figure parmi les témoins les plus précieux de l'architecture civile médiévale et renaissante du Morbihan. Classée aux Monuments Historiques dès 1933, elle appartient à cet ensemble remarquable de maisons à pans de bois qui confèrent au centre historique de Pontivy son caractère si particulier, à mi-chemin entre la sobriété bretonne et la richesse ornementale des villes marchandes du bas Moyen Âge. Ce qui distingue immédiatement cet édifice, c'est la qualité de sa charpente apparente : les colombages dessinent une trame géométrique rigoureuse sur la façade, rythmée par des éléments de remplissage en torchis ou en brique, selon les réfections successives. Les sablières et les jambages conservent, pour certains, des motifs sculptés — torsades, entrelacs ou figures allégoriques — qui témoignent du savoir-faire des charpentiers bretons de l'époque et du statut de leurs commanditaires. Visiter cette maison, c'est remonter le fil d'une ville qui fut longtemps un carrefour stratégique du centre Bretagne. Pontivy, fondée autour du château des Rohan, a prospéré grâce au commerce fluvial sur le Blavet et aux foires qui attiraient marchands et artisans de toute la région. Les maisons à pans de bois du bourg en sont l'héritage direct : construites pour des bourgeois, des négociants ou des artisans aisés, elles reflètent une réussite économique ancrée dans le territoire. L'expérience de visite s'inscrit naturellement dans une déambulation dans le vieux Pontivy, en compagnie des autres demeures historiques qui jalonnent les ruelles pavées. La lumière de fin d'après-midi, dorée et rasante, révèle avec une acuité particulière le relief des sculptures et le jeu d'ombre des encorbellements sur la façade, offrant aux photographes des cadrages d'une grande richesse visuelle. Au-delà de son intérêt architectural propre, cette maison s'inscrit dans un ensemble cohérent qui fait de Pontivy l'une des villes de Bretagne intérieure où le patrimoine urbain médiéval est le mieux préservé, loin du tourisme de masse côtier, dans une authenticité que les amateurs d'histoire et d'architecture apprécieront pleinement.
Architecture
L'édifice appartient à la grande famille des maisons à pans de bois ou maisons à colombages, type constructif dominant dans les villes bretonnes du bas Moyen Âge et de la Renaissance. La structure porteuse est entièrement réalisée en chêne : poteaux corniers, poteaux intermédiaires, sablières hautes et basses, et jambes de force constituent un squelette rigide dont les vides sont comblés par un hourdage de torchis — mélange d'argile, de paille et de chanvre — ou par des briques posées en épi. La façade se développe sur deux à trois niveaux, avec un ou plusieurs encorbellements qui avancent légèrement chaque étage au-dessus du précédent, agrandissant l'espace habitable tout en créant ce profil caractéristique en encorbellement si typique des rues médiévales. Les éléments sculptés méritent une attention particulière : les extrémités des solives, les angles des poteaux et les linteaux de fenêtres portent fréquemment des motifs ornementaux — torsades hélicoïdales, feuillages stylisés, figures grotesques ou têtes humaines — qui constituent un véritable répertoire de l'art du charpentier breton à la charnière du gothique tardif et de la Renaissance. La toiture, à forte pente selon l'usage régional, est couverte d'ardoise du pays, matériau roi en Bretagne depuis le Moyen Âge, dont le bleu-gris sombre contraste avec le brun chaud des bois anciens. La distribution intérieure suivait le plan traditionnel des maisons bourgeoises médiévales : pièce commune et cuisine au rez-de-chaussée, chambres aux étages, avec un escalier à vis desservant les niveaux. Les pièces de bois intérieures, souvent visibles depuis les espaces de circulation, constituent un témoignage précieux des techniques d'assemblage à tenons et mortaises qui assuraient la solidité de la structure sans aucun clou métallique.
Personnages liés
Les seigneurs de Rohan — dynastes féodaux qui présidèrent à l'essor de Pontivy et dont l'autorité favorisa le développement du tissu urbain médiévalLes charpentiers bretons anonymes des XVe-XVIe siècles — artisans à l'origine de la technique des pans de bois et des sculptures ornementalesLes marchands et bourgeois pontivyens — premiers commanditaires et propriétaires de ces demeures représentativesNapoléon Bonaparte — dont le passage laissa son empreinte sur Pontivy rebaptisée Napoléonville, encadrant historiquement la période de la maisonLes inspecteurs des Beaux-Arts des années 1930 — à l'origine de la décision d'inscription aux Monuments Historiques en 1933
