Maison ou Hôtel de la Botte Dorée
MonumentTrésor caché
Joyau Renaissance du vieux Vitré, la Maison de la Botte Dorée dresse ses encorbellements de bois sculpté sur les pavés médiévaux de la cité bretonne, témoignage intact du faste marchand du XVIe siècle.
Histoire
Au cœur de Vitré, l'une des cités médiévales les mieux préservées de Bretagne, la Maison de la Botte Dorée s'impose comme l'un des plus beaux exemples de l'architecture civile renaissante du pays rennais. Son nom évocateur, hérité d'une enseigne commerciale dorée qui signalait jadis la boutique d'un cordonnier ou d'un maroquinier prospère, dit à lui seul l'effervescence marchande qui animait ces ruelles pavées à l'époque où Vitré s'enrichissait du commerce des toiles et des draps. Ce qui rend cet édifice véritablement singulier, c'est l'élégance de sa façade à pans de bois finement sculptés, caractéristique des maisons bourgeoises bretonnes du XVIe siècle. Les encorbellements successifs, en avancée sur la rue, témoignent d'une recherche esthétique affirmée autant que d'une volonté de maximiser la surface habitable dans le tissu urbain dense de la ville. Les colombages, ornés de motifs végétaux et géométriques, révèlent la main de charpentiers-sculpteurs dont le savoir-faire rivalise avec les grands ateliers du Val de Loire. Visiter la Maison de la Botte Dorée, c'est déambuler dans un espace où le temps semble suspendu. L'édifice s'inscrit dans un ensemble urbain cohérent, entouré de demeures de la même époque qui font de la rue Baudrairie et du quartier historique de Vitré un véritable musée à ciel ouvert. La lumière dorée du matin révèle avec éclat les détails sculptés de la façade, faisant ressortir les modénatures et les figures ornementales nichées dans les poutraisons. Le cadre environnant amplifie l'expérience : à quelques pas, le château de Vitré dresse ses tours à poivrière sur son éperon rocheux, et les ruelles en pente rappellent l'organisation médiévale d'une ville qui fut l'une des plus puissantes des Marches de Bretagne. Pour le photographe, l'amateur d'histoire ou simplement le promeneur curieux, la Botte Dorée constitue un arrêt incontournable dans la découverte de ce patrimoine exceptionnel.
Architecture
La Maison de la Botte Dorée appartient à la grande famille des maisons à pans de bois bretonnes du XVIe siècle, dont Vitré conserve un ensemble particulièrement homogène. Sa façade sur rue présente une structure en colombage, c'est-à-dire une ossature de pièces de chêne équarries formant des panneaux rectangulaires ou en losange, autrefois hourdés de torchis ou de brique. Les étages en encorbellement — où chaque niveau déborde légèrement sur le précédent — confèrent à la façade son dynamisme caractéristique et cette silhouette légèrement inclinée vers la rue qui définit l'esthétique des villes médiévales bretonnes. L'ornementation sculptée constitue le principal intérêt artistique de l'édifice. Les sablières, poutres horizontales supportant les encorbellements, sont ornées de motifs Renaissance mêlant rinceaux feuillagés, figures grotesques et médaillons à l'antique, témoignant de la pénétration des influences venues d'Italie et du Val de Loire jusque dans les ateliers bretons. Les angles de la maison sont renforcés par des poteaux corniers sculptés, éléments structurels transformés en véritables déclarations artistiques. La toiture à forte pente, couverte d'ardoise d'Anjou selon l'usage régional, couronne l'ensemble avec la sobriété caractéristique de l'architecture civile bretonne. Le rez-de-chaussée, autrefois ouvert sur la rue par de larges baies permettant l'exposition des marchandises, a sans doute été remanié au cours des siècles. L'intérieur, organisé autour d'une distribution verticale par escalier à vis de bois, devait comporter de grandes salles aux charpentes apparentes, éclairées par des fenêtres à meneaux de pierre calcaire, matériau utilisé pour les encadrements même dans les constructions à ossature bois.
Personnages liés
Marchands vitréens du XVIe siècle (propriétaires fondateurs, anonymes mais représentatifs de la bourgeoisie négoçante)Artisans cordonniers ou maroquiniers (premiers occupants commerciaux, à l'origine du nom de la maison)Charpentiers-sculpteurs bretons du XVIe siècle (auteurs de l'ornementation Renaissance de la façade)Guy XVI de Laval (seigneur de Vitré, dont la prospérité de la ville au XVIe siècle favorisa l'essor de telles demeures)Inspecteurs des Monuments Historiques (responsables de l'inscription protectrice de 1943)
