Maison Gérard
MonumentTrésor caché
Joyau gothique flamboyant du XVIe siècle, la Maison Gérard déploie sur l'angle de ses murs un bestiaire de pierre fascinant : dragon couronné, personnages encapuchonnés et choux frisés sculptés d'une précision remarquable.
Histoire
Dressée à l'angle d'une rue de Saint-Renan, petite cité bretonne de l'Iroise, la Maison Gérard est une curiosité architecturale rarissime qui raconte, dans la pierre de taille, l'ambition d'un bourgeois du XVIe siècle épris de décoration gothique flamboyante. Sa silhouette singulière frappe d'emblée : le pan coupé de son angle n'est pas simplement émoussé, il est animé, littéralement habité par une sculpture en demi-corps surgissant sous la toiture, comme un guetteur pétrifié dans sa niche de pierre. Ce qui distingue la Maison Gérard de tant de demeures bourgeoises de la même époque, c'est la densité et la qualité de son programme ornemental. Chaque surface disponible semble avoir été confiée à un tailleur de pierre inspiré : les rampants des lucarnes se hérissent de choux frisés — ce motif végétal typiquement breton —, les frontons triangulaires abritent des bustes encapuchonnés, et le couronnement de l'angle culmine avec un dragon de pierre aux ailes déployées, gardien fantastique de toute la composition. La porte du rez-de-chaussée achève de convaincre l'amateur d'architecture médiévale tardive : son encadrement de moulures prismatiques, ses jambages saillants couronnés de pinacles et l'accolade à courbe harmonieuse qui les réunit sont le vocabulaire classique du gothique breton à son apogée, celui que l'on retrouve dans les grandes églises paroissiales du Finistère contemporaines de cet édifice. Visiter la Maison Gérard, c'est plonger dans Saint-Renan au temps où la ville était encore chef-lieu de juridiction et place commerçante animée, bien avant que Brest n'absorbe son rayonnement. L'édifice s'intègre dans un centre historique discret mais cohérent, que l'on explore volontiers à pied en combinant la visite avec d'autres témoignages de l'architecture civile bretonne de la Renaissance.
Architecture
La Maison Gérard relève du gothique flamboyant tardif dans sa déclinaison civile bretonne, un style qui, au XVIe siècle, persistait dans l'architecture domestique du Léon bien après que la Renaissance italienne avait commencé à transformer les châteaux du Val de Loire. Construite en pierre de taille — très probablement en kersanton ou en granite local selon les parties —, elle développe sur deux niveaux un programme ornemental d'une cohérence remarquable. La particularité la plus immédiatement frappante est le traitement de l'angle : au lieu du simple chanfrein fonctionnel, l'architecte a conçu un pan abattu animé par une composition sculpturale ascendante. Des retraits successifs en léger encorbellement « rachètent » progressivement l'angle jusqu'à la toiture, mouvement couronné par un personnage émergeant à mi-corps — figure de guetteur ou de prophète — sur lequel veille un dragon de pierre aux lignes tendues, véritable signature héraldique de l'édifice. Les deux lucarnes percent la toiture avec une élégance étudiée : leurs frontons triangulaires, dont les rampants sont garnis de choux frisés — motif végétal caractéristique de la sculpture bretonne du XVIe siècle —, se terminent par des bustes de personnages aux coiffures encapuchonnées évoquant moines ou figures allégoriques. La porte du rez-de-chaussée est encadrée selon les codes du gothique breton le plus pur : moulures prismatiques, jambages saillants armés de pinacles, et une accolade en courbe et contre-courbe ornée de choux frisés reliant harmonieusement les deux montants.
Personnages liés
Le maître Gérard (XVIe siècle) — commanditaire présumé, bourgeois saint-renanais qui donna son nom à la demeureMaîtres tailleurs de pierre bretons du XVIe siècle — artisans anonymes formés sur les chantiers des enclos paroissiaux du LéonLes érudits antiquaires bretons du XIXe siècle — premiers à documenter et valoriser l'architecture civile gothique du FinistèreInspecteurs des Monuments Historiques (1932) — auteurs de l'arrêté d'inscription qui consacra la valeur patrimoniale de la maison
