Maison du 15e siècle, sise sur la place
Au cœur du plus beau village de Touraine, cette demeure gothique du XVe siècle aux élégantes lucarnes à gâbles triangulaires témoigne du faste discret des gentilshommes de la cour de Charles VII.
Histoire
Crissay-sur-Manse est l'un de ces villages qui semblent suspendus dans le temps, où chaque pierre raconte une époque révolue d'une rare élégance. Au centre de ce bourg médiéval remarquablement préservé, labellisé « Plus Beau Village de France », se dresse une demeure du XVe siècle dont la sobre magnificence résume à elle seule l'ambiance raffinée de la Touraine des Valois. La maison s'élève sur trois niveaux — rez-de-chaussée, deux étages et comble — selon une composition verticale qui exprime la dignité de ses premiers occupants. Son couronnement est particulièrement séduisant : trois lucarnes de pierre à gâble triangulaire, chacune amortie d'un fronton courbe, rythment la toiture avec une grâce toute gothique flamboyant, annonçant déjà les audaces décoratives de la Renaissance qui allait bientôt transformer la vallée de la Loire. Voir cette maison depuis la place du village, c'est comprendre pourquoi Crissay attira en son temps une aristocratie soucieuse de résider non loin de la cour itinérante du roi Charles VII, alors que Chinon et Loches constituaient les pôles majeurs du pouvoir royal en Touraine. Le visiteur se trouve ici face à un témoignage vivant des modes de vie de cette noblesse de robe et d'épée gravitant autour du monarque. L'inscription aux Monuments Historiques en 1962 a consacré la valeur patrimoniale exceptionnelle de cet édifice, le protégeant au sein d'un ensemble villageois lui-même d'une cohérence architecturale rare. La promenade dans le village, de place en ruelles pavées, permet d'apprécier la maison dans son contexte urbain médiéval quasi intact, ce qui est devenu une rareté absolue en France.
Architecture
La maison de la place de Crissay-sur-Manse appartient au vocabulaire architectural du gothique tardif tourangeau, ce style de transition que les historiens d'art situent entre le gothique flamboyant et les premières inflexions de la Renaissance, caractéristique des constructions civiles du Val de Loire dans la seconde moitié du XVe siècle. Son élévation se décompose en trois registres superposés : un rez-de-chaussée sans doute destiné aux activités domestiques ou commerciales, deux étages d'habitation et un comble habitable. Ce schéma vertical, courant dans les maisons de gentilshommes de l'époque, optimise l'emprise au sol tout en affirmant la prestance sociale du commanditaire par la hauteur de la façade. La pierre calcaire de Touraine, ce tuffeau d'une blancheur dorée caractéristique de la région, constitue vraisemblablement le matériau principal des murs et du décor sculpté. L'élément le plus remarquable et le plus photographié de la demeure reste son couronnement : trois lucarnes de pierre à gâble triangulaire, chacune amortie par un fronton courbe, percent la toiture avec une élégance qui annonce l'ornementalisme de la Renaissance française naissante. Cette combinaison du gâble pointu gothique et du fronton courbe — emprunt discret au répertoire antique — est précisément caractéristique des chantiers tourangeaux de la fin du règne de Charles VII et du début de celui de Louis XI, période charnière dans l'évolution du goût architectural français.
