Maison dite "Pénanault"
MonumentTrésor caché
Hôtel particulier de la Renaissance bretonne dominant les quais de Morlaix, la maison Pénanault conjugue pierre de taille et jardins en terrasses pour un portrait saisissant de l'opulence marchande du XVIe siècle.
Histoire
Dressée en surplomb des quais animés de Morlaix, la maison Pénanault incarne avec une rare élégance la prospérité des grands négociants bretons à la charnière des XVIe et XVIIe siècles. Ni château féodal ni simple demeure bourgeoise, cet hôtel particulier urbain occupe une position singulière dans le paysage architectural de la ville : à mi-chemin entre le manoir de campagne et la résidence aristocratique, il témoigne d'une ambition sociale autant qu'architecturale. Sa silhouette de pierre massive, plantée face au port, affiche la réussite de ceux qui firent fortune dans le négoce des toiles et des vins, commerce qui fit la gloire de Morlaix pendant deux siècles. Ce qui distingue véritablement la maison Pénanault parmi les demeures historiques de la cité, c'est la subtile articulation entre le bâti et son terrain. Là où d'autres maisons se contentent d'une cour, Pénanault déploie un exceptionnel dispositif de cinq terrasses jardins s'étirant à l'arrière de la demeure, creusées à même l'escarpement rocheux. Cet aménagement paysager, rarissime en milieu urbain, évoque les jardins à l'italienne et confère à l'ensemble une dimension quasi seigneuriale. Du pied des quais à la crête du coteau, la propriété se lit comme un véritable microcosme de la ville-port. La visite réserve une surprise architecturale de taille : au cœur de l'édifice subsiste ce qui pourrait être une ancienne tour de guet, incorporée lors de la construction principale pour servir de cage d'escalier. Cette réutilisation ingénieuse d'une structure antérieure est le signe d'un chantier pensé sur le long terme, où chaque génération a su composer avec l'existant sans le trahir. Les transformations menées entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle ont affiné la demeure sans en altérer l'âme. Pour le visiteur curieux, la maison Pénanault offre une plongée dans l'intimité du Morlaix marchand, loin des clichés touristiques habituels. Les façades en pierre de taille dialoguent avec les eaux du port que la famille surveillait autrefois depuis ses fenêtres. L'atmosphère qui s'en dégage est celle d'une ville qui a su, pendant des siècles, convertir le commerce en culture et la richesse en pierre.
Architecture
La maison Pénanault s'inscrit dans la tradition des hôtels particuliers en pierre de taille caractéristiques de la Bretagne du Nord à la Renaissance tardive. L'édifice se distingue par sa double nature : un corps de logis principal, sobre et massif, pensé dans le vocabulaire du manoir aristocratique, et une tour ancienne incorporée qui rompt la régularité du plan et lui confère ce pittoresque irrégulier si cher à l'architecture bretonne. La façade sur les quais, orientée vers le port, déploie une composition rigoureuse rythmée par des fenêtres à meneaux caractéristiques du passage entre Renaissance et style Louis XIII. L'originalité majeure du dispositif architectural réside dans la gestion du relief. À l'arrière de la cour, creusée à même le roc, s'étagent cinq terrasses jardins qui transforment l'escarpement en un décor presque théâtral. Ce système de terrasses, soutenu par des murs de soutènement en pierre appareillée, révèle une maîtrise certaine de l'art des jardins et une connaissance des réalisations italiennes ou ligériennes contemporaines. Chaque niveau offre un point de vue différent sur la demeure et sur le paysage urbain environnant. Les transformations opérées entre 1782 et 1834 ont introduit des éléments de style classique dans les intérieurs, notamment des boiseries et des menuiseries caractéristiques de la fin de l'Ancien Régime et du Premier Empire. La pierre locale — probablement le granite bleuté des carrières de la région morlaisienne — constitue le matériau dominant de la construction, lui conférant cette sévérité minérale tempérée par la finesse des détails sculptés des encadrements de fenêtres et des corniches.
Personnages liés
Famille Pénanault — négociants morlaisiens commanditaires présumés de la demeure à la fin du XVIe siècleMarchands de toiles de Morlaix — classe sociale dont la prospérité a rendu possible la construction de tels hôtels particuliersPropriétaires anonymes du XVIIIe siècle — auteurs des transformations de 1782-1834 qui modernisèrent la demeureService régional de l'Inventaire du patrimoine (DRAC Bretagne) — acteur de la reconnaissance et de la protection du monument en 2006
