Maison dite maison Novello
MonumentTrésor caché
Véritable carte de visite en béton et mosaïque, la maison Novello incarne à Rennes l'audace moderniste des années 1920 : façades polychromes, céramique bleue et intérieurs mosaïqués d'une rare cohérence décorative.
Histoire
Au croisement de la rue Coulabin et de l'avenue du Mail, la maison Novello se dresse comme un manifeste discret mais radical de la modernité rennaise des années folles. Construite à partir de 1925 par et pour l'entrepreneur Rodolphe Novello, elle n'est pas simplement une demeure : c'est une démonstration grandeur nature de tout ce que le béton armé, le ciment mouluré, la mosaïque et le fibrociment peuvent accomplir entre les mains d'un artisan visionnaire. Là où la plupart des maisons bourgeoises de l'époque s'arc-boutaient encore sur la pierre de taille ou la brique vernaculaire, la maison Novello affiche une volumétrie résolument cubique, coiffée d'un toit-terrasse à corniche débordante qui rompt avec la silhouette traditionnelle des toitures bretonnes. Sa façade couleur « coquille d'œuf », rehaussée d'un soubassement imitant le granit gris et ponctuée de panneaux verticaux en fibrociment cerclés de céramique bleue, crée un équilibre chromatique subtil entre sobriété nordique et gaieté méditerranéenne. L'expérience intérieure est tout aussi remarquable. La cage d'escalier s'anime de mosaïques géométriques colorées qui tapissent le sol, les contremarches et un lambris d'appui, transformant chaque montée en une promenade artistique. La salle de bains, ornée de panneaux de vagues stylisées, évoque les recherches formelles de l'Art déco dans ce qu'elles ont de plus épuré. Ces décors furent en partie conçus sur cartons par le jeune architecte Yves Le Moine, alors employé chez Novello, ajoutant une dimension collaborative et proto-moderne à l'ensemble. Au fil des années, la maison s'est enrichie d'extensions — un bureau en rez-de-chaussée en 1929, une chambre rehaussée en 1935 — sans jamais trahir le parti pris originel. La clôture en ciment ajourée de motifs géométriques, teintée des mêmes tons que la façade, parachève l'unité d'un ensemble où chaque détail procède d'une même intelligence décorative et constructive. Inscrite aux Monuments Historiques en 2018, la maison Novello est aujourd'hui reconnue comme l'un des témoignages les plus intègres de l'architecture moderniste du premier quart du XXe siècle en Bretagne.
Architecture
La maison Novello repose sur une structure en béton armé, système porteur moderne associé à un remplissage en briques creuses et à un enduit de ciment travaillé. Le bâtiment principal se développe sur un rez-de-chaussée surélevé et un étage, selon un plan massé de forme cubique, couvert d'un toit-terrasse souligné par une corniche franchement débordante — signe distinctif de l'esthétique moderniste de l'époque. Un soubassement en ciment gris imite le granit local, ancrant visuellement le bâtiment dans son territoire breton, tandis que les murs sont teintés d'un ton « coquille d'œuf » délicat. Les fenêtres, verticales et étroites, sont encadrées de panneaux moulurés sur toute leur hauteur, surmontés de cadres en fibrociment entourés d'une céramique bleue vive qui constitue l'accent chromatique dominant de la façade. Des jardinières en ciment gris cannelé rythment le premier étage, ajoutant une note végétale à cette composition résolument minérale. À l'intérieur, la décoration en mosaïque constitue le cœur de l'expérience architecturale. La cage d'escalier est traitée comme un espace d'art total : sol, contremarches et lambris d'appui sont couverts de motifs géométriques polychromes, dessinés sur cartons par Yves Le Moine. La salle de bains offre quant à elle des panneaux figuratifs représentant des vagues stylisées, dans une veine Art déco maritime. La clôture périphérique, en ciment ajouré de motifs géométriques et peinte dans les mêmes tonalités que la façade, prolonge jusqu'à l'espace public la logique décorative et matérielle du bâtiment, faisant de l'ensemble une œuvre architecturale d'une cohérence remarquable.
Personnages liés
Rodolphe Novello — entrepreneur en ciment, mosaïque et béton armé, commanditaire et habitant de la maisonYves Le Moine — jeune architecte employé chez Novello, auteur des cartons de mosaïques intérieuresAuguste Perret — figure tutélaire du béton armé en France, dont les recherches influencent les entrepreneurs comme NovelloTony Garnier — urbaniste et architecte lyonnais, pionnier du béton dans l'habitat, référence théorique du mouvement
