Maison dite Maison de Gassies
Au cœur de Saint-Macaire, cette demeure Renaissance du XVIe siècle dévoile une tour à escalier à vis, des cheminées d'époque et de remarquables fenêtres à meneaux, témoins d'un art de vivre gascon raffiné.
Histoire
Nichée dans l'une des cités médiévales les mieux préservées de Gironde, la maison dite de Gassies s'impose comme l'un des joyaux civils de Saint-Macaire, ce bourg fortifié suspendu au-dessus de la rive gauche de la Garonne. Construite ou profondément remaniée au cours du XVIe siècle, elle appartient à cette génération de demeures bourgeoises qui fleurissent en Guyenne lorsque le commerce du vin et les fonctions notariales ou judiciaires enrichissent une nouvelle élite urbaine avide d'afficher sa réussite dans la pierre. Ce qui distingue la maison de Gassies au sein du bâti local, c'est la cohérence de ses éléments architecturaux Renaissance malgré les vicissitudes du temps. La tour d'escalier à vis, greffée sur le corps de logis, constitue à elle seule un morceau d'anthologie : ce dispositif, hérité du gothique tardif mais intégré ici dans une composition Renaissance, signalait autrefois le standing de son propriétaire à tous les passants de la ruelle. À l'intérieur, les cheminées d'origine, avec leurs manteaux moulurés, rappellent l'exigence décorative des commanditaires du siècle des Valois. La visite de la demeure, même depuis la rue, offre une lecture quasi-archéologique de l'architecture civile gasconne. Les fenêtres à meneaux — pierre calcaire taillée en croisillons qui découpent la lumière en quadrilatères réguliers — scandent les façades avec une élégance sobre, caractéristique du style régional qui n'a pas encore cédé aux excès ornemanistes de la Renaissance italianisante. Cette retenue fait tout le charme de l'édifice. Le cadre de Saint-Macaire amplifie l'expérience : classée parmi les Plus Beaux Villages de France, la cité enveloppe la maison de Gassies dans un tissu urbain médiéval presque intact — remparts, portes fortifiées, prieuré roman. Se promener de la maison de Gassies jusqu'aux remparts, c'est traverser sept siècles d'histoire sans jamais quitter l'enceinte de quelques hectares. Photographes, passionnés d'histoire et amateurs d'architecture trouveront ici une matière inépuisable.
Architecture
La maison de Gassies s'inscrit dans le registre de l'architecture civile Renaissance de Guyenne, ce courant régional qui mêle l'héritage gothique tardif — dans la rigueur des volumes et la solidité des appareils — aux nouvelles sensibilités décoratives venues d'Italie via les chantiers royaux du Val de Loire. Le corps de logis, construit en pierre calcaire blonde caractéristique du Bordelais, présente des façades rythmées par des fenêtres à meneaux : ces croisées de pierre, dont la traverse horizontale croise le meneau vertical, découpent les percements avec une sobriété géométrique propre au XVIe siècle régional. L'élément le plus remarquable de la composition extérieure est sans conteste la tour d'escalier à vis, adossée au logis et signalant depuis la rue le rang social de ses anciens habitants. Ce type de dispositif, hérité de la tradition médiévale mais réinterprété dans un goût Renaissance, permettait de desservir les différents niveaux de la demeure de manière indépendante, signe d'une organisation intérieure déjà sophistiquée. La vis de pierre, nichée dans son cage cylindrique ou polygonale, constitue en soi une prouesse de taille de pierre que les compagnons tailleurs de la région maîtrisaient parfaitement. À l'intérieur, les cheminées d'origine sont les pièces maîtresses du décor. Leurs manteaux en pierre calcaire moulurée témoignent du soin apporté à l'aménagement des pièces de réception, avec des profils en cavet, en quart-de-rond ou en tore qui suivent le répertoire ornemental de la première Renaissance française. Les restaurations du XIXe siècle ont partiellement modifié certaines dispositions originelles, mais les éléments authentiques conservés suffisent à restituer l'ambiance raffinée d'une demeure bourgeoise gasconne du temps des derniers Valois.
