Maison dite de l'ancienne Hostellerie du Dauphin
MonumentTrésor caché
Nichée au cœur du Mont-Saint-Michel, l'ancienne Hostellerie du Dauphin est l'un des rares témoins intacts de l'hôtellerie médiévale normande, classée Monument Historique depuis 1928.
Histoire
Au détour de la Grande Rue du Mont-Saint-Michel, entre les échoppes de souvenirs et les facades de granite gris, une maison se distingue par sa sobriété fière et son ancienneté manifeste : l'ancienne Hostellerie du Dauphin. Classée Monument Historique depuis 1928, elle incarne mieux que toute autre demeure de l'île-rocher la réalité de l'accueil pèlerin et marchand au Moyen Âge. Ce qui rend ce bâtiment véritablement unique, c'est sa capacité à condenser en quelques mètres carrés des siècles d'histoire de l'hospitalité française. Là où d'autres hostelleries du Mont ont été transformées, dénaturées ou démolies au fil des siècles, celle du Dauphin a conservé l'essentiel de sa substance architecturale : une façade de granite appareillé, des ouvertures aux proportions médiévales, et une organisation intérieure héritée des usages de l'auberge de pèlerinage. Son nom même — « du Dauphin » — évoque une période fastuuse où la demeure était peut-être placée sous le patronage ou la protection du prince héritier de France, conférant à l'établissement un prestige tout particulier sur cette île qui fut l'une des destinations de pèlerinage les plus fréquentées d'Occident. Visiter l'ancienne Hostellerie du Dauphin, c'est franchir un seuil temporel. La façade, dont les pierres semblent avoir absorbé les souffles marins et les prières de milliers de voyageurs, offre aux amateurs d'architecture médiévale normande un document bâti d'une cohérence remarquable. On imagine sans peine la cour intérieure animée, les chariots déchargés, les pèlerins fourbus réclamant pain et paillasse après la traversée des grèves. Le cadre est naturellement exceptionnel : le Mont-Saint-Michel est inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO et attire chaque année plus de trois millions de visiteurs. Mais rares sont ceux qui s'arrêtent devant cette maison pour en comprendre la portée historique. Elle appartient à ce patrimoine silencieux, plus discret que l'abbaye qui couronne le rocher, et pourtant indissociable de son rayonnement séculaire.
Architecture
L'ancienne Hostellerie du Dauphin appartient à la tradition de l'architecture civile médiévale normande, caractérisée par la rigueur des matériaux et la fonctionnalité des volumes. La construction repose sur un appareillage de granite gris, pierre abondante et résistante extraite des carrières de la région granitique du Cotentin et des îles Chausey voisines. Ce matériau omniprésent au Mont-Saint-Michel confère à l'ensemble du bâti une homogénéité chromatique saisissante, particulièrement perceptible dans la lumière rasante des fins d'après-midi. La façade présente les caractéristiques typiques des maisons d'hôte médiévales de la Normandie littorale : pignons en pierre de taille, percements sobres aux linteaux droits ou légèrement en arc brisé, et une organisation verticale sur deux à trois niveaux qui tire parti de la topographie escarpée du rocher. La toiture, à forte pente comme il est d'usage dans cette architecture régionale battue par les vents marins, était traditionnellement couverte d'ardoises, matériau emblématique de la Normandie. Le plan intérieur, tel qu'on peut le restituer par comparaison avec d'autres hostelleries médiévales normandes conservées, devait articuler au rez-de-chaussée une salle commune ouverte sur la rue — à la fois lieu de restauration et de commerce — et à l'arrière des espaces de service et de réserve. Les étages accueillaient les chambres des voyageurs, reliées par un escalier en bois ou en pierre. L'ensemble forme un témoignage cohérent et précieux de l'architecture d'hôtellerie bas-médiévale, plus rare qu'il n'y paraît en France.
Personnages liés
Saint Michel Archange — patron du lieu, dont le culte justifie l'existence même des hostelleries du MontLe Dauphin de France (vraisemblablement Charles VII ou Louis XI) — probable figure tutélaire ayant donné son nom à l'établissementGuillaume de Volpiano — abbé réformateur qui développa le Mont au XIe siècle et favorisa l'essor de l'accueil des pèlerinsJoris-Karl Huysmans — écrivain et pèlerin du XIXe siècle dont les écrits contribuèrent au renouveau d'intérêt pour le MontEugène Viollet-le-Duc — inspecteur des Monuments Historiques dont l'influence sur la politique patrimoniale normande prépara les classements du XXe siècle
