Maison de Du Cerceau
Joyau Renaissance d'Orléans, cette maison du XVIe siècle séduit par sa façade à ordres superposés — dorique, ionique, corinthien, composite — et sa porte sculptée gravée de l'inscription latine PAX HUIC.
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Histoire
Dressée à l'angle de la rue Ducerceau, en plein cœur du vieil Orléans, la maison dite « de Du Cerceau » est l'une des façades civiles Renaissance les mieux conservées de la ville. Sa silhouette verticale, rythmée par quatre niveaux superposés et couronnée d'une corniche à modillons d'une belle ampleur, capte immédiatement le regard du promeneur averti. Ce qui rend cette demeure véritablement singulière, c'est la rigueur savante avec laquelle ses façades ont été ordonnancées. Les pilastres y respectent scrupuleusement la hiérarchie des ordres antiques telle que codifiée par Vitruve et remise en vogue par la Renaissance italienne : dorique au premier étage, ionique au second, corinthien au troisième, composite au niveau supérieur. Ce parti architectural, rare dans l'architecture civile orléanaise, trahit une culture humaniste remarquable et un commanditaire soucieux d'afficher sa connaissance des grands traités de l'Antiquité. La porte d'entrée constitue, à elle seule, un morceau d'anthologie de la menuiserie Renaissance. Ses panneaux sculptés encadrent un cartouche portant l'inscription PAX HUIC — « Paix à cette maison » —, formule tirée de l'Évangile selon saint Luc, que l'on retrouve sur plusieurs demeures bourgeoises du XVIe siècle comme signe de piété et de sérénité domestique. L'imposte vitrée et grillagée qui la surmonte ajoute une touche d'élégance délicate à cet ensemble. L'expérience de visite se concentre naturellement sur la contemplation de la façade, dont la lisibilité est remarquable malgré les siècles. Les croisées à meneaux, les tables saillantes et les cartouches — même ceux dont les écus ont été bûchés, probablement à la Révolution — livrent un cours accéléré sur le vocabulaire ornemental du XVIe siècle français. La façade en retour sur l'impasse privée, avec ses baies aveugles enduites suivant le même ordonnancement, révèle une cohérence compositionnelle poussée jusqu'à ses limites les plus discrètes. Insérée dans le tissu urbain dense du centre historique d'Orléans, à proximité de la cathédrale Sainte-Croix et des hôtels particuliers Renaissance qui jalonnent la ville, la maison de Du Cerceau s'inscrit dans un parcours patrimonial d'exception. Elle rappelle qu'Orléans fut, au XVIe siècle, l'une des cités les plus actives du royaume, carrefour de la Loire et foyer d'une bourgeoisie cultivée et prospère.
Architecture
La maison de Du Cerceau se distingue par une façade urbaine d'une cohérence et d'une sophistication rares dans l'architecture civile française du XVIe siècle. Élevée sur quatre niveaux horizontaux séparés par des entablements continus, elle développe une logique progressive qui emprunte directement aux traités humanistes de la Renaissance italienne et à leur diffusion en France via les gravures d'architectes comme Androuet du Cerceau. Le rez-de-chaussée, traité comme un soubassement, s'ouvre sur la rue par deux arcades cintrées encadrant l'espace commercial, complétées par une porte à menuiserie Renaissance finement sculptée. Au-dessus, trois niveaux d'habitation superposent les ordres antiques dans leur hiérarchie canonique — dorique, ionique, corinthien, composite — matérialisés par des pilastres encadrant, à chaque niveau, deux croisées à meneaux et une demi-croisée, soit un rythme de cinq percements quasi identiques par étage. Ce traitement cadencé, où l'ornement répond à une logique mathématique, confère à l'ensemble une monumentalité inattendue pour une maison de ville. Les plates-bandes des baies sont enrichies de tables saillantes et de cartouches sculptés. La façade se conclut par une corniche imposante à modillons qui couronne l'ensemble avec autorité. En retour sur l'impasse privée, le même ordonnancement architectonique se répète, mais avec des baies aveugles enduites, témoignage d'une rigueur compositionnelle dépassant la seule façade représentative.
