Château de la Ville-au-Fourrier
ChâteauTrésor caché
Niché au cœur du Maine-et-Loire, le château de la Ville-au-Fourrier déploie cinq siècles d'architecture en une silhouette harmonieuse, où le médiéval dialogue avec la Renaissance et la grâce du Grand Siècle.
Histoire
Au détour des douces campagnes du Saumurois, le château de la Ville-au-Fourrier s'impose comme l'un de ces manoirs angevins qui concentrent en un seul regard plusieurs siècles d'ambitions architecturales et de vie seigneuriale. Inscrit aux Monuments Historiques depuis 2001, l'édifice n'appartient pas à la catégorie des forteresses spectaculaires mais à celle, plus subtile, des demeures qui se lisent comme un palimpseste : chaque campagne de construction y a laissé son empreinte sans jamais effacer la précédente. Ce qui rend la Ville-au-Fourrier singulière, c'est précisément cette stratification architecturale, visible depuis la cour intérieure où les volumes s'emboîtent avec une élégance qui tient autant à l'accident de l'histoire qu'à la volonté de ses bâtisseurs. Le noyau médiéval, absorbé dans un vaste ensemble en équerre dès le XVIe siècle, témoigne d'une continuité rare entre les âges : on ne rase pas, on enveloppe, on complète, on embellit. Les intérieurs recèlent les traces d'aménagements réalisés au fil des générations, notamment au XVIIIe siècle, lorsque le goût de la noblesse provinciale se tournait vers le confort et la décoration raffinée. Boiseries, cheminées sculptées et salles de réception forment un tableau de la vie de château à la française, loin des fastes versaillais mais d'une authenticité touchante. Le cadre demeure celui d'une campagne angevine préservée, marquée par la douceur du tuffeau et la lumière particulière du val de Loire. Photographes et passionnés d'histoire y trouveront matière à contemplation, tandis que les amateurs d'architecture apprécieront la coexistence des styles sans ostentation.
Architecture
Le château de la Ville-au-Fourrier présente un plan en équerre, résultat de l'absorption progressive d'un premier corps de logis médiéval dans un ensemble plus vaste bâti au XVIe siècle. Cette disposition, fréquente dans l'architecture seigneuriale angevine, génère une cour intérieure ouverte où les différentes époques de construction se lisent en façade. Les matériaux dominants sont vraisemblablement le tuffeau, cette pierre blanche calcaire omniprésente dans le Val de Loire, dont la facilité de taille a favorisé la sculpture de détails décoratifs fins, et l'ardoise d'Angers pour les toitures, composant avec la pierre claire la palette chromatique typique du patrimoine de la région. L'élévation témoigne du passage du style médiéval — que l'on devine dans les volumes les plus anciens, peut-être marqués par des tours d'angle ou des ouvertures à meneaux gothiques — vers les ordonnances plus régulières de la Renaissance, avec ses fenêtres à encadrements moulurés et ses lucarnes sculptées. La galerie ajoutée au XVIIe siècle le long de l'aile ouest introduit un élément de composition classique, axé sur la répétition rythmique des arcades ou des travées, conférant à l'ensemble une note de sévérité tempérée. Les intérieurs, enrichis au XVIIIe siècle, offrent probablement un contraste avec la sobriété extérieure : décors de boiseries, cheminées à entablement, plafonds à caissons ou à moulures témoignent du soin apporté aux espaces de réception. Les campagnes du XIXe siècle ont quant à elles pu introduire des éléments de confort modernes — escaliers redessinés, ouvertures agrandies — dans le respect relatif du vocabulaire existant.
Personnages liés
Seigneurs angevins bâtisseurs du XVe siècle, fondateurs du premier manoirMaître d'ouvrage du XVIe siècle, initiateur de la grande campagne Renaissance en équerrePropriétaire du XVIIe siècle, commanditaire de la galerie occidentalePropriétaire du XVIIIe siècle, responsable des aménagements intérieurs de goût classiquePropriétaire du XIXe siècle, maître d'ouvrage des deux campagnes de transformation romantique
