Château de la Turmelière (ancien)
Berceau de Joachim du Bellay, ce manoir seigneurial des XVIe-XVIIe siècles veille sur les rives de la Loire angevine, mêlant élégance Renaissance et sobriété classique dans un écrin de bocage.
Histoire
Dressé sur les hauteurs boisées qui dominent la Loire entre Ancenis et Saint-Florent-le-Vieil, l'ancien château de la Turmelière incarne à lui seul la grandeur discrète de la noblesse angevine de la Renaissance. Loin des fastes tapageurs des châteaux de la Loire les plus célèbres, ce logis seigneurial déploie une architecture mesurée, intimiste, où la pierre de tuffeau blond dialogue avec la verdure du bocage pour composer un tableau d'une rare poésie. Ce qui rend la Turmelière véritablement unique, c'est moins son architecture — sobre mais raffinée — que la mémoire littéraire qui l'imprègne. Joachim du Bellay, l'un des plus grands poètes français de la Renaissance, y naquit vers 1522. Ce terreau natal, ses champs, ses vignes, ses lumières particulières sur le fleuve royal, ont nourri l'imaginaire d'un homme qui, depuis Rome, pleurerait un jour ses « délices » angevines dans les vers immortels des Regrets. Visiter la Turmelière, c'est donc marcher sur les traces d'un génie des Lettres françaises. L'expérience de visite y est singulière : le monument, inscrit aux Monuments Historiques depuis 1941, se découvre dans un cadre préservé, à l'écart des circuits touristiques de masse. Le promeneur attentif y percevra la transition architecturale entre la grâce encore médiévale des premières assises et les volumes plus classiques ajoutés au XVIIe siècle, reflet d'une demeure remaniée au fil des générations et des fortunes familiales. Le cadre naturel amplifie le charme du lieu. Le vignoble du Muscadet s'étend en contrebas, les coteaux de Liré offrent des vues somptueuses sur la Loire, ce fleuve que du Bellay chantait comme « plus doux » que le Tibre altier. Automne et printemps révèlent ici leurs plus belles nuances, enveloppant les vieilles pierres d'une lumière douce et changeante qui ne manquera pas d'émouvoir photographes et amoureux du patrimoine.
Architecture
L'ancien château de la Turmelière présente une architecture composite, fruit de deux siècles de construction et de remaniements successifs. Le corps principal, édifié au XVIe siècle, est caractéristique du style des logis nobles angevins de la première Renaissance : élévation en tuffeau blond, pierre régionale par excellence, facile à tailler et dotée d'une belle luminosité, organisée en deux ou trois niveaux sous toiture d'ardoise en légère pente brisée, typique du Val de Loire. Les fenêtres à meneaux d'origine, certaines encore visibles, témoignent de l'élégance sobre de cette première campagne de construction. Les interventions du XVIIe siècle ont introduit des éléments de style classique : adoucissement de certains encadrements de baies, harmonisation des façades principales, peut-être l'adjonction d'un avant-corps ou d'une travée centrale légèrement saillante soulignée par un fronton. L'ensemble forme un logis de taille modeste mais cohérent, flanqué à ses extrémités de pavillons ou de tours rondes de plan circulaire hérités de la tradition médiévale tardive, conférant à l'édifice une silhouette pittoresque caractéristique des manoirs de la Loire angevine. Le site bénéficie d'une implantation soignée sur un promontoire naturel, permettant d'organiser les dépendances agricoles en contrebas et de ménager des vues ouvertes sur le fleuve et les vignobles. Des fossés secs ou des terrasses paysagères structuraient vraisemblablement les abords immédiats du logis, selon la pratique courante des demeures nobles angevines de cette période.
