Château de la Cour-au-Berruyer
Joyau de la Renaissance tourangelle niché à Cheillé, la Cour-au-Berruyer dévoile ses hautes lucarnes à frontons, sa tour d'escalier Henri II et un ancien manoir à pilastres d'une élégance rare.
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Histoire
Au cœur de la Touraine profonde, entre vignes et prairies bercées par l'Indre, le château de la Cour-au-Berruyer compose un tableau architectural d'une cohérence saisissante. Loin des itinéraires balisés de la Loire touristique, ce château discret réserve à ceux qui le découvrent une leçon de pierre sur la Renaissance française à son apogée : celle du règne de Henri II, époque où les maîtres d'œuvre locaux savaient marier le tuffeau et la brique avec une grâce que l'on qualifierait volontiers de naturelle. Le château se présente comme un ensemble articulé autour d'une cour intérieure, dominé par un corps de logis principal flanqué d'une tour d'escalier cylindrique et complété d'une aile basse à galerie sur arcades. Cette disposition en L, typique des demeures seigneuriales du milieu du XVIe siècle, confère à l'ensemble une respiration architecturale que l'on ressent dès le franchissement du portail d'avant-cour. La silhouette du château est rythmée par de hautes lucarnes en pierre couronnées de frontons triangulaires et cintrés alternés, décors savants qui trahissent une connaissance affirmée du vocabulaire classique. Mais ce qui distingue véritablement la Cour-au-Berruyer, c'est la coexistence, en un même domaine, de deux moments de la Renaissance : le petit manoir qui jouxte le portail d'entrée conserve des fenêtres encadrées de pilastres appartenant à la « première Renaissance », celle qui tâtonne encore vers l'antique avec une fraîcheur émue. Confronter ces deux couches stylistiques à quelques mètres d'intervalle constitue un exercice d'histoire de l'art grandeur nature, accessible à tout visiteur attentif. Le cadre participe pleinement au charme du lieu. Les douves sèches ou les fossés résiduels, la végétation ancienne des communs et la douceur climatique du val de l'Indre enveloppent le château d'une atmosphère de temps suspendu. Photographes et amateurs d'architecture trouveront ici des angles et des lumières que les grandes forteresses survisitées n'offrent plus guère.
Architecture
Le château de la Cour-au-Berruyer s'inscrit pleinement dans le vocabulaire du style Henri II, synthèse aboutie de la Renaissance française où l'empreinte antique, filtrée par les modèles italiens, s'exprime avec une maîtrise sereine. Le corps de logis principal, développé sur deux niveaux et combles, se prolonge par une tour d'escalier hors-œuvre côté cour — dispositif caractéristique de la demeure seigneuriale ligérienne du XVIe siècle, qui valorise la circulation verticale comme élément de prestige architectural. À l'autre extrémité, une aile basse en retour d'équerre présente un rez-de-chaussée rythmé par une galerie sur arcades en plein cintre, élément italianisant qui évoque les loggias toscanes adaptées au climat tourangeau. La silhouette est dominée par de hautes lucarnes en pierre à frontons — alternance de frontons triangulaires et curvilignes que l'on rencontre dans les plus belles demeures du règne de Henri II — et par de remarquables souches de cheminées combinant pierre de taille et brique, procédé décoratif fréquent en Touraine où le contraste des matériaux joue un rôle ornemental assumé. Le tuffeau local, pierre blonde et tendre caractéristique du Val de Loire, constitue le matériau principal des élévations. Le petit manoir attenant au portail d'avant-cour représente une couche architecturale antérieure et distincte, relevant de la première Renaissance française : ses fenêtres à croisillons encadrées de pilastres superposés côté château évoquent les premières tentatives d'assimilation du vocabulaire classique, encore mêlé de réminiscences gothiques dans la disposition des baies. La confrontation de ce manoir avec le grand corps de logis Henry II offre ainsi, en un seul ensemble, un panorama synthétique de cinquante ans d'évolution architecturale Renaissance en Touraine.
