Internat du lycée de jeunes filles, actuel lycée Marguerite de Navarre
Chef-d'œuvre de l'architecture scolaire d'après-guerre, l'internat Vauvert à Bourges révèle un audacieux mariage de préfabrication moderniste et de décor humaniste, signé Jacques Barge en 1950-1952.
Histoire
Au cœur de Bourges, rue de Vauvert, se dresse un édifice qui incarne une page rare et méconnue de l'architecture française du XXe siècle : l'internat du lycée Marguerite de Navarre, construit entre 1950 et 1952 par l'architecte Jacques Barge. Loin de l'austérité que l'on pourrait associer aux constructions de l'immédiat après-guerre, ce bâtiment frappe d'emblée par la rigueur élégante de sa longue façade sur rue, où se répondent verticales et horizontales, pleins et vides, surfaces lisses et pierres piquetées avec une précision presque musicale. Ce qui rend cet ensemble véritablement singulier, c'est son statut de prototype assumé. Jacques Barge ne construisait pas seulement un internat ; il expérimentait un modèle destiné à transformer l'architecture scolaire nationale, en appliquant pour la première fois les nouvelles directives hygiénistes du ministère de l'Éducation nationale de janvier 1949. Ossature de béton armé préfabriqué, trame modulaire, plan en peigne ouvert sur la lumière : chaque choix constructif était pensé comme une leçon adressée à une génération d'architectes. Mais l'internat de Vauvert n'est pas qu'un manifeste technique. Ses espaces intérieurs s'animent grâce à un programme décoratif cohérent et ambitieux, confié aux professeurs de l'École des Arts Appliqués de Bourges. Les médaillons de céramique de Jean et Jacqueline Lerat, la toile d'Henri Malvaux et la sculpture de Marcel Gili transforment les couloirs et les jardins en un véritable musée à ciel ouvert, habité par des figures féminines exemplaires et des scènes de vie lumineuses. L'expérience de visite offre ainsi un double plaisir : celui de l'architecture raisonnée, avec ses perspectives claires et sa composition en pavillons baignés de lumière, et celui du détail artistique, où chaque céramique, chaque médaillon raconte une histoire de femmes illustres. Les roseraies qui ponctuent le parc ajoutent une douceur inattendue à cet ensemble résolument moderne. Inscrit aux Monuments Historiques en 2001, l'internat Vauvert reste un lycée vivant, ce qui lui confère une authenticité rare : ici, le patrimoine n'est pas figé dans un musée mais continue de jouer son rôle originel, au service de l'éducation des jeunes Berruyers.
Architecture
L'internat de Vauvert adopte un plan-masse en peigne, organisation fonctionnelle où un long bâtiment principal longeant la rue de Vauvert sert de colonne vertébrale à six pavillons perpendiculaires qui s'en détachent vers le sud. Ce dispositif, inspiré des principes de l'urbanisme moderne, offre à chaque pavillon une double exposition est-ouest optimale pour les dortoirs, salles d'études et réfectoires, tandis que les services et sanitaires s'alignent sur la façade nord, moins lumineuse. L'ensemble dégage une impression d'ordre serein et d'espace aéré, loin de la densité des internats du XIXe siècle. La façade principale sur la rue de Vauvert constitue le morceau de bravoure architectural de l'édifice. Longue et rythmée, elle joue sur l'alternance de surfaces en pierre de taille appareillée et de panneaux en pierre simplement piquetée, créant des effets de relief et de texture subtils. La composition, qui n'est pas sans évoquer une certaine rigueur classique héritée de la Renaissance française, s'anime par le jeu savant des baies verticales et des bandeaux horizontaux. Barge affirme ainsi une continuité avec la tradition architecturale française tout en embrassant résolument la modernité constructive. La structure porteuse repose sur une ossature de béton armé préfabriqué en atelier, avec des poutres standardisées posées sur une trame régulière : une innovation majeure pour un établissement scolaire français à cette date. Ce système constructif rationnel autorise des travées généreuses, des ouvertures larges et une grande clarté des espaces intérieurs. Le décor, intégré dès la conception, complète harmonieusement l'architecture : médaillons céramiques de Jean et Jacqueline Lerat, peinture murale d'Henri Malvaux et sculpture en pierre de Marcel Gili signent un ensemble cohérent où l'art appliqué dialogue avec la rigueur du bâti.
