Immeuble
Vestige discret mais précieux du Cahors médiéval, ces immeubles conservent la tourelle d'escalier du collège Pélegri, joyau gothique du XVe siècle inscrit aux Monuments Historiques dès 1943.
Histoire
Au cœur de Cahors, ville chargée d'une histoire millénaire nichée dans un méandre du Lot, se dressent ces immeubles dont l'apparente sobriété cache un héritage architectural d'une rare valeur. Rattachés à l'ancien collège Pélegri, l'un des établissements d'enseignement les plus significatifs de la cité quercynoise à la fin du Moyen Âge, ils portent dans leur pierre la mémoire d'une époque où Cahors brillait comme un grand centre intellectuel et commercial du Sud-Ouest français. Ce qui distingue cet ensemble de tant d'autres vestiges urbains, c'est précisément la survie de la tourelle d'escalier du XVe siècle. Seul élément authentique du collège Pélegri encore debout, elle incarne à elle seule toute la sophistication de l'architecture civile gothique tardive dans le Quercy. Sa silhouette élancée, ses pierres calcaires soigneusement appareillées et son escalier en vis constituent un témoignage irremplaçable de savoir-faire constructif médiéval. Visiter ces lieux, c'est accepter de prêter attention aux marges de la ville, à ces fragments d'histoire que l'on croise sans toujours les reconnaître. La tourelle se révèle à l'œil averti comme un signal discret mais puissant, rappelant que Cahors fut, bien avant sa réputation viticole contemporaine, une métropole intellectuelle rayonnante, comparable en importance à bien des capitales régionales. Le quartier qui l'entoure conserve par ailleurs de nombreux hôtels particuliers et maisons médiévales, offrant au promeneur curieux une véritable immersion dans l'urbanisme gothique et Renaissance du Quercy. Ces immeubles s'inscrivent ainsi dans un ensemble patrimonial cohérent qui fait de Cahors l'une des villes historiques les plus denses et les plus authentiques du Sud-Ouest de la France.
Architecture
La pièce maîtresse de cet ensemble est incontestablement la tourelle d'escalier du XVe siècle, seul vestige authentique du collège Pélegri. Caractéristique de l'architecture civile gothique tardive du Quercy, elle présente un plan circulaire et s'élève sur plusieurs niveaux, rythmés par des assises de pierre calcaire beige soigneusement taillée — matériau de prédilection des bâtisseurs cadurciens qui exploitaient les carrières locales de calcaire du Jurassique. Des baies en arc brisé, typiques de la période, percent la maçonnerie et éclairent la volée de marches en vis qui s'enroule à l'intérieur. La tourelle illustre parfaitement les canons esthétiques de la construction civile gothique méridionale : sobriété relative des ornements, primauté de la structure sur le décor, mais soin apporté à la qualité du parement et au traitement des encadrements de baies. Les modénatures moulurées qui soulignent ces ouvertures témoignent d'une maîtrise artisanale héritée d'une longue tradition locale. Les immeubles adjacents, remaniés aux époques modernes, présentent des façades en pierre calcaire à l'ordonnancement plus régulier, reflet des transformations successives du bâti urbain cadurcien entre le XVIIe et le XIXe siècle. Leur intégration avec le vestige médiéval de la tourelle crée un dialogue architectural entre les époques, caractéristique du palimpseste urbain que constitue le centre historique de Cahors.
