Hôtel Gouin, dit aussi hôtel Barguin
MonumentTrésor caché
Joyau Renaissance de Tours, l'hôtel Gouin séduit par sa façade sculptée d'une extraordinaire richesse, mêlant feuillages, pilastres et médaillons dans un foisonnement ornemental unique en Touraine.
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Histoire
Au cœur de Tours, à deux pas des rives de la Loire, l'hôtel Gouin s'impose comme l'un des plus beaux exemples d'architecture civile de la Renaissance française en Touraine. Derrière une façade d'une densité décorative stupéfiante, cet hôtel particulier raconte cinq siècles d'histoire urbaine, commerciale et artistique, de ses origines médiévales jusqu'à sa consécration patrimoniale au XXe siècle. Ce qui rend l'hôtel Gouin véritablement singulier, c'est la tension créatrice entre son corps de logis du XVe siècle, sobre et massif, et sa façade antérieure remaniée au début du XVIIe siècle, dont l'ornementation déborde de vitalité. Pilastres cannelés, frises de rinceaux, médaillons à l'antique, coquilles et entrelacs végétaux couvrent la pierre de tuffeau d'un tapis sculpté sans équivalent dans la région. Le porche central et sa loggia ajoutés vers 1610 confèrent à l'ensemble une théâtralité toute italienne, témoignant de l'influence persistante de la Renaissance italienne sur les ateliers tourangeaux. La visite de l'hôtel Gouin est une plongée dans la vie de la bourgeoisie marchande et financière de l'ancienne capitale royale de France. Les intérieurs, bien que remaniés au fil des siècles, conservent des éléments architecturaux d'époque — escaliers, cheminées, voûtes — qui restituent l'atmosphère feutrée de ces demeures où se nouaient les grandes affaires du royaume. Le monument abrite aujourd'hui des collections archéologiques et historiques liées au patrimoine tourangeau. Installé dans la rue du Commerce, artère historique de la vieille ville, l'hôtel Gouin bénéficie d'un cadre urbain préservé, à proximité de la cathédrale Saint-Gatien et du quartier de la Psalette. Pour le visiteur, la façade sur rue constitue à elle seule un spectacle inoubliable, particulièrement en fin d'après-midi lorsque la lumière rasante exalte le relief de la sculpture en tuffeau blanc.
Architecture
L'hôtel Gouin présente une organisation caractéristique des grands hôtels particuliers urbains de la Loire, avec un corps de logis principal élevé sur cave, flanqué d'ailes et précédé d'une cour. La structure originelle du XVe siècle, bâtie en tuffeau — cette pierre calcaire blanche extraite des falaises ligériennes, matériau de prédilection des bâtisseurs tourangeaux —, suit un plan en L dont la sobriété gothique contraste avec l'exubérance du décor Renaissance venu l'habiller deux siècles plus tard. La façade antérieure, remaniée vers 1610, est le morceau de bravoure architectural de l'ensemble. Elle se compose d'un avant-corps central percé d'un porche en plein cintre surmonté d'une loggia à colonnes, encadré par des travées ornées de pilastres à chapiteaux composites. La totalité de la surface est recouverte d'un décor sculpté d'une richesse inouïe : frises de rinceaux à feuilles d'acanthe, médaillons à portraits à l'antique, coquilles, cartouches, entrelacs et guirlandes végétales forment un registre ornemental à la fois savant et foisonnant, caractéristique du maniérisme tardif tel qu'il se pratiquait dans les ateliers de la Loire. Cette luxuriance décorative, sans équivalent conservé à Tours, évoque les façades des grands hôtels parisiens de la même époque tout en affirmant une identité tourangelle marquée par la qualité des tailleurs de pierre locaux. Les élévations intérieures, bien que partiellement recomposées lors des restaurations successives, conservent des témoignages des différentes campagnes de construction : escalier à vis, cheminées monumentales à manteau sculpté, voûtes d'arêtes dans les parties basses. Les baies, à meneaux pour les parties les plus anciennes, à croisées et frontons pour les adjonctions du XVIIe siècle, illustrent la stratification chronologique de l'édifice.
Personnages liés
Jean de Xaincoings — trésorier des finances de Charles VII, longtemps cité à tort comme commanditaire de l'hôtelRené Gardette — marchand tourangeau, propriétaire au milieu du XVIe siècleFamille Gouin — grande famille de notables tourangeaux, propriétaires à partir de 1738 et donateurs du nom définitif à l'édificeCharles VII — roi de France, dont la cour à Tours contribua à l'essor architectural de la ville au XVe siècleFrançois Ier — monarque sous le règne duquel les influences italiennes transformèrent l'art de bâtir en Touraine
