Hôtel de Thieuville
MonumentTrésor caché
Élégant hôtel particulier normand du XVIIIe siècle, l'Hôtel de Thieuville incarne le raffinement aristocratique de Valognes, surnommée le « Versailles normand », avec ses façades en granit et ses proportions classiques d'une rare distinction.
Histoire
Au cœur de Valognes, cette cité du Cotentin qui porta jadis le titre flatteur de « Versailles normand », l'Hôtel de Thieuville se dresse comme l'un des témoins les plus éloquents d'une aristocratie provinciale soucieuse de pierre et de prestige. Inscrit aux Monuments historiques depuis 1979, cet hôtel particulier déploie une façade ordonnancée qui dialogue avec le silence feutré des rues environnantes, invitant le passant cultivé à ralentir et à lire dans la pierre l'histoire d'une famille et d'une époque. Ce qui rend l'Hôtel de Thieuville singulier, c'est précisément son appartenance à un tissu urbain d'exception. Valognes concentre en effet une densité rare d'hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles, chacun témoignant d'un art de vivre noble et bourgeois propre au Cotentin. Dans ce concert architectural, l'Hôtel de Thieuville se distingue par la cohérence de ses proportions et la sobriété de son vocabulaire décoratif, caractéristiques d'une tradition normande qui préfère la rigueur de la pierre à l'exubérance ornementale. La façade, rythmée par des travées régulières et surmontée d'une toiture à la française, exprime une élégance contenue qui n'a rien perdu de sa dignité. L'expérience de visite se joue d'abord dans la déambulation extérieure : longer la façade, observer le traitement des ouvertures, deviner derrière le portail la distribution intérieure d'une demeure conçue pour représenter autant que pour habiter. Le contexte urbain de Valognes enrichit cette découverte ; on peut aisément prolonger la visite par celle d'autres hôtels voisins, formant ainsi un parcours patrimonial d'une cohérence remarquable dans cette ville qui a su, mieux que beaucoup d'autres, préserver son visage d'Ancien Régime. Le cadre valognais lui-même participe pleinement au charme de la visite. Ville de caractère au cœur du Cotentin, Valognes offre une atmosphère provinciale et sereine, loin des foules touristiques qui envahissent d'autres sites normands. Pour l'amateur d'architecture civile, de patrimoine nobiliaire et d'histoire régionale, l'Hôtel de Thieuville constitue une étape à ne manquer sous aucun prétexte lors d'un séjour dans la Manche.
Architecture
L'Hôtel de Thieuville s'inscrit dans la tradition des hôtels particuliers normands du XVIIIe siècle, courant architectural qui emprunte au classicisme français ses grands principes de symétrie et d'ordonnancement tout en les adaptant aux matériaux et aux savoir-faire locaux. La façade principale est vraisemblablement composée en pierre de taille calcaire ou en granit du Cotentin, matériau de prédilection des bâtisseurs de la région, traité avec soin pour assurer à la fois solidité et noblesse d'apparence. Les travées de fenêtres, régulièrement distribuées, sont encadrées de chambranles moulurés qui confèrent à l'ensemble une rigoureuse cadence horizontale et verticale, caractéristique du style Louis XV tardif ou de la transition vers le style Louis XVI. La toiture, à longs pans et à la française, couverte d'ardoise — matériau emblématique de l'architecture normande — couronne l'édifice d'une manière sobre et affirmée. Le portail d'entrée, pivot de la composition et symbole du rang de ses commanditaires, présente probablement un traitement soigné avec pilastres, fronton ou consoles sculptées. En retrait de la rue, une cour intérieure ou un jardin clos par des murs et des communs complète le dispositif traditionnel de l'hôtel particulier de province, organisant une gradation entre espace public et intimité domestique. L'intérieur, conforme aux usages du temps, devait distribuer des appartements de réception au rez-de-chaussée et des chambres à l'étage, desservis par un escalier d'honneur dont la rampe en fer forgé constituait souvent la pièce maîtresse des demeures normandes de cette époque. L'ensemble témoigne d'une architecture civile de qualité, représentative du patrimoine méconnu mais remarquable que recèle la ville de Valognes.
Personnages liés
Famille de Thieuville — commanditaires de l'hôtel, lignage aristocratique du CotentinAlexis de Tocqueville — fils illustre de Valognes, témoin de la société normande d'Ancien RégimeBarbey d'Aurevilly — écrivain normand qui évoque dans ses œuvres la noblesse du Cotentin et ses demeuresLes maîtres maçons du Cotentin — artisans anonymes qui bâtirent les hôtels particuliers valognais au XVIIIe siècle
