Hôtel d'Abzac de la Douze ou Hôtel de Mèredieu
MonumentTrésor caché
Joyau Renaissance niché au cœur de Périgueux, l'hôtel d'Abzac de la Douze déploie ses façades sculptées du XVIe siècle, témoignage élégant de l'aristocratie périgourdine à son apogée.
Histoire
Au détour des ruelles pavées du vieux Périgueux, l'hôtel d'Abzac de la Douze — également connu sous le nom d'hôtel de Mèredieu — surgit comme une parenthèse de pierre taillée dans le tissu médiéval de la ville. Cet hôtel particulier du XVIe siècle incarne la mutation culturelle qui traverse alors la France : une noblesse provinciale gagnée par le goût de la Renaissance italienne, traduisant ses ambitions en pierre calcaire dorée, la matière même du Périgord. Ce qui distingue l'édifice, c'est la subtile alchimie entre la tradition constructive locale et les nouveaux canons venus d'Italie. Les fenêtres à meneaux, les corniches finement moulurées et les pilastres ornés révèlent la main de maçons périgourdins formés aux innovations de leur époque, capables de dialoguer avec les formes classiques sans renoncer à leur identité régionale. La façade sur rue, sobre mais élégante, s'anime à chaque heure du jour selon la course du soleil sur ses reliefs sculptés. Visiter l'hôtel d'Abzac de la Douze, c'est entrer dans l'intimité d'une demeure bourgeoise et nobiliaire de la Renaissance, loin des grands châteaux de la Loire que l'on célèbre à l'envi. Ici, l'histoire se lit à hauteur d'homme : dans un linteau ouvragé, un blason à demi effacé, une cour intérieure où le temps semble suspendu. Le monument, protégé au titre des Monuments Historiques depuis 1938, s'inscrit dans le remarquable patrimoine Renaissance de Périgueux. Le cadre urbain contribue à l'expérience : la cité de Vesone, l'une des villes les plus riches en patrimoine antique et médiéval de Nouvelle-Aquitaine, enveloppe le visiteur d'une atmosphère unique. Entre cathédrale Saint-Front, ruines gallo-romaines et ruelles Renaissance, l'hôtel d'Abzac de la Douze s'inscrit dans un itinéraire patrimonial d'une cohérence exceptionnelle.
Architecture
L'hôtel d'Abzac de la Douze appartient à la grande tradition des hôtels particuliers Renaissance du sud-ouest de la France, caractérisée par une synthèse originale entre les leçons venues d'Italie et les savoir-faire constructifs locaux. L'édifice est élevé en calcaire du Périgord, cette pierre blonde et chaleureuse qui donne à toute l'architecture périgourdine son identité chromatique si reconnaissable, s'animant du doré au miel selon la lumière et les heures de la journée. La composition de la façade suit les principes de la Renaissance française : organisation en travées régulières scandées par des pilastres, fenêtres à meneaux encadrées de moulures profilées, appuis et larmiers soigneusement travaillés. Les éléments sculptés — chapiteaux, frises, modillons — témoignent d'une maîtrise du répertoire ornemental classique, avec des motifs de rinceaux, d'oves et de têtes d'anges caractéristiques de la production artistique périgourdin au XVIe siècle. La toiture, à pente marquée selon l'usage régional, coiffe l'ensemble avec discrétion. L'organisation intérieure de l'hôtel suit le plan canonique de la demeure noble urbaine : une cour intérieure accessible depuis la rue par un porche ou un portail monumental, autour de laquelle s'articulent les différents corps de logis. Les espaces intérieurs devaient comporter une grande salle, des chambres en enfilade et les communs nécessaires à la vie d'une grande maison. Des vestiges de décors peints ou sculptés sur les plafonds à caissons et les cheminées monumentales constituent, dans ce type d'édifice, les marqueurs les plus éloquents du rang et du goût de leurs commanditaires.
Personnages liés
Famille d'Abzac de la Douze — noble lignée périgourdine, commanditaire et premier propriétaire de l'hôtel au XVIe siècleFamille de Mèredieu — propriétaires ultérieurs ayant donné leur nom à l'édifice, notables périgourdin des XVIIe-XVIIIe sièclesProsper Mérimée — inspecteur général des Monuments Historiques, figure tutélaire de la protection du patrimoine français au XIXe siècle, qui contribua à l'inventaire des demeures Renaissance du PérigordFrançois Ier — dont le règne (1515-1547) impulsa la diffusion de la Renaissance architecturale dans toute la France, contexte dans lequel l'hôtel fut édifié
