Halles Martenot
MonumentTrésor caché
Joyau de fonte et de verre au cœur de Rennes, les Halles Martenot dressent depuis 1871 leurs pavillons néo-industriels sur la place des Lices, héritage vivant de sept siècles de vie marchande bretonne.
Histoire
Au cœur de Rennes, sur la place des Lices où résonnèrent jadis les fanfares des tournois médiévaux, les Halles Martenot constituent l'un des ensembles de marchés couverts les plus remarquables du grand Ouest français. Classées Monument Historique depuis 1990, ces halles du troisième quart du XIXe siècle incarnent avec élégance le mariage audacieux entre la tradition constructive bretonne et les audaces de l'architecture métallique de l'ère industrielle. Ce qui rend cet ensemble véritablement unique, c'est la coexistence de matériaux que tout semblait opposer : le granit massif et séculaire propre à la Bretagne dialogue ici avec la légèreté de la fonte, du fer forgé et du verre, donnant naissance à des structures aérées qui filtrent la lumière en nappes dorées sur les étals. Loin des halles parisiennes standardisées, Martenot a su créer une architecture à l'identité profondément locale, ancrée dans le paysage urbain rennais. Visiter les Halles Martenot aujourd'hui, c'est plonger dans une atmosphère que le temps a su préserver tout en l'animant. Le samedi matin, le marché forain envahit la place des Lices et les pavillons dans une effervescence colorée : maraîchers, fromagers, poissonniers et artisans locaux perpétuent une tradition commerciale ininterrompue depuis le XVe siècle. L'architecture disparaît presque derrière la foule et les senteurs, avant de se révéler dans toute sa sobriété élégante aux heures plus calmes de la semaine. Le cadre urbain qui entoure les halles ajoute à leur attrait : la place des Lices, l'une des plus belles de Rennes, est bordée d'hôtels particuliers en pans de bois et pierre, témoins d'un autre âge. Entre les pavillons de fonte et les façades Renaissance environnantes, le visiteur perçoit d'un seul regard plusieurs siècles d'histoire rennaise superposés, formant un tableau urbain saisissant que tout amateur de patrimoine se doit de découvrir.
Architecture
Les Halles Martenot s'inscrivent dans le courant de l'architecture industrielle de la seconde moitié du XIXe siècle, qui vit se multiplier en France les grandes halles de fer et de verre inspirées des réalisations parisiennes de Victor Baltard. Chacun des deux pavillons principaux présente un plan rectangulaire rigoureux de 32 mètres de large sur 41 mètres de long, organisé en sept travées dans le sens de la largeur et neuf dans le sens de la profondeur, chaque travée mesurant 4,50 mètres. Cette modularité, propre aux structures métalliques de l'époque, garantit à la fois la clarté de l'espace intérieur et la facilité de circulation entre les étals. La grande originalité de l'ensemble réside dans l'association savante de matériaux aux caractères contrastés. Le granit breton, robuste et ancré dans la tradition locale, forme les soubassements et les éléments porteurs périphériques, conférant aux bâtiments leur enracinement dans le sol rennais. La brique peinte, plus légère dans son traitement visuel, anime les façades d'une polychromie discrète. La charpente métallique en fer forgé constitue la véritable ossature des pavillons, permettant de dégager de vastes surfaces couvertes sans piliers massifs intermédiaires. Le verre, enfin, intégré dans les toitures et les façades hautes, inonde les halles d'une lumière naturelle diffuse, essentielle pour l'exposition des marchandises comme pour le confort des usagers. Le troisième pavillon, ajouté par Leray en 1907, s'inscrit dans la même logique stylistique que les réalisations de Martenot, assurant la cohérence de l'ensemble architectural. Les travées répétées, les arcs en plein cintre ou segmentaires caractéristiques des structures métalliques de l'époque et les jeux de lumière zénithale font de l'intérieur des halles un espace à la fois fonctionnel et esthétiquement abouti, témoignage précieux du génie constructif du Second Empire et de la Troisième République naissante.
Personnages liés
Martenot — architecte rennais auteur du projet initial (1861) et des deux pavillons principaux livrés en 1871Leray — architecte auteur du troisième pavillon construit fin 1907Municipalité de Rennes — maître d'ouvrage ayant porté le projet dès 1828 et assuré la pérennité du marchéVictor Baltard — architecte parisien dont les Halles centrales (1851-1874) inspirent le mouvement des grandes halles métalliques en France
