Château des Galleries
ChâteauTrésor caché
Discret joyau Renaissance niché dans le Cotentin, le château des Galleries séduit par son escalier en fer à cheval et sa rare loggia à toit impérial, témoignage d'une élégance normande hors du commun.
Histoire
Au cœur du bocage normand, à deux pas du bourg médiéval de Bricquebec et de son imposant château fort, le château des Galleries s'impose comme une curiosité architecturale que peu de voyageurs connaissent encore. Ce petit manoir du XVIe siècle, sobre dans ses proportions, recèle pourtant une subtilité rare : une composition qui mêle la rigueur Renaissance à des solutions spatiales que l'on retrouve davantage dans les grandes demeures de la Loire que dans les campagnes du Manche. Ce qui frappe d'emblée, c'est la modestie apparente de l'édifice. Son plan rectangulaire et son aile en retour, scandée de fenêtres à meneaux caractéristiques du style normand du XVIe siècle, évoquent la retenue d'une noblesse provinciale attachée à ses racines. Mais c'est au nord que l'édifice révèle sa véritable singularité : un escalier en fer à cheval, élégamment incurvé, conduit à une loggia couverte d'un toit dit « à l'impériale », dont la silhouette renflée et les lignes gracieuses trahissent une influence postérieure, probablement du XVIIe siècle. Cette disposition — loggia en hauteur, accessible par un escalier extérieur monumental — demeure exceptionnellement rare pour une demeure de cette échelle en Normandie. L'expérience de visite du château des Galleries est celle d'une découverte intimiste. Sans les flux touristiques qui envahissent les grands châteaux normands, on prend ici le temps d'observer les détails : la ciselure des encadrements de fenêtres, la courbure parfaite de la rampe, le jeu d'ombre projeté par la loggia sur le corps de logis. Les amateurs d'architecture vernaculaire et d'histoire locale y trouveront une matière inépuisable de contemplation. Le cadre lui-même contribue au charme du lieu. Enchâssé dans un paysage de bocage dense, entre haies vives et chemins creux typiques du Cotentin, le château des Galleries dialogue avec une nature restée largement intacte. Les environs immédiats de Bricquebec, ville marquée par sa puissante forteresse médiévale, offrent un contrepoint saisissant entre l'austérité militaire du Moyen Âge et la grâce civile de la Renaissance tardive représentée ici.
Architecture
Le château des Galleries présente un plan rectangulaire compact, caractéristique des demeures seigneuriales normandes de la seconde moitié du XVIe siècle. Le corps de logis principal est flanqué d'une petite aile en retour d'équerre, dont la façade est rythmée par des fenêtres à meneaux — fenêtres divisées verticalement et horizontalement par des croisillons de pierre — qui constituent l'un des motifs ornementaux les plus représentatifs de l'architecture civile normande de cette période. Cette organisation volumétrique sobre dénote une maîtrise de la composition en plan, sans chercher la démesure. La particularité architecturale la plus notable et la plus commentée du château est indéniablement son dispositif septentrional : un escalier en fer à cheval — à double volée divergente rejoignant un palier central — s'élève devant la façade nord pour conduire à une loggia couverte d'un toit à l'impériale, dont la silhouette bombée et nervurée évoque les influences françaises du Grand Siècle. Ce type de couverture en dôme aplati, dit « à l'impériale », apparaît fréquemment dans l'architecture française du XVIIe siècle, notamment dans les pavillons d'angle des châteaux classiques. Son association avec une loggia ouverte — galerie en hauteur permettant la vue et la représentation — confère à l'ensemble une sophistication inattendue pour une demeure de province. Les matériaux employés sont ceux du terroir normand : le granit et le calcaire local, taillés avec soin, constituent l'essentiel des maçonneries. Les encadrements de baies, les appuis de fenêtres et les moulures révèlent le travail de tailleurs de pierre locaux formés aux nouvelles exigences renaissantes. La Mérimée souligne elle-même le caractère « assez rare pour l'époque » de cette disposition, ce qui en fait un témoignage précieux de l'inventivité architecturale normande à l'articulation des XVIe et XVIIe siècles.
Personnages liés
Famille noble locale du XVIe siècle (commanditaire probable de la construction initiale, non identifiée avec certitude)Propriétaire du XVIIe siècle (commanditaire probable de l'escalier en fer à cheval et de la loggia)Inspecteurs des Monuments Historiques (auteurs du dossier d'inscription de 1958)Seigneurs de Bricquebec (familles influentes ayant façonné le tissu architectural local depuis le Moyen Âge)
