Fontaine Saint-Jean
MonumentTrésor caché
Nichée dans la campagne bretonne de Plouaret, la fontaine Saint-Jean déploie son édicule à gâble aigu en granit local, témoignage exquis de la piété populaire bretonne classée Monument Historique depuis 1926.
Histoire
Au cœur du pays trégorois, à Plouaret dans les Côtes-d'Armor, la fontaine Saint-Jean s'inscrit dans la plus pure tradition des fontaines de dévotion bretonnes. Ces édifices, à mi-chemin entre l'architecture civile et le monument religieux, jalonnent la campagne armoricaine comme autant de balises d'une foi populaire profondément ancrée dans le paysage. Celle-ci, protégée par un arrêté de classement aux Monuments Historiques dès 1926, témoigne de la valeur patrimoniale reconnue de ce type d'ensemble singulier. Ce qui rend la fontaine Saint-Jean véritablement remarquable, c'est la cohérence de son dispositif architectural. L'enceinte de murs bahuts — ces murets bas qui délimitent et protègent le bassin — intègre un banc de granit courant le long du périmètre, invitant le pèlerin ou le voyageur à s'attarder, à se reposer, à méditer. Cette dimension de lieu de pause et de recueillement distingue la fontaine Saint-Jean des simples abreuvoirs ou puits utilitaires. L'édicule à gâble aigu qui s'élève sur l'un des côtés de l'enceinte constitue la pièce maîtresse de l'ensemble. Cette niche sculptée, surmontée d'un fronton triangulaire élancé, abritait vraisemblablement la statue du saint éponyme, saint Jean-Baptiste ou saint Jean l'Évangéliste, patronne des pèlerins et des guérisseurs d'eau. Le granit breton, matériau roi de l'architecture armoricaine, confère à l'ensemble une robustesse minérale et une teinte grise-bleue caractéristique qui dialogue harmonieusement avec la végétation environnante. Visiter la fontaine Saint-Jean, c'est plonger dans l'intimité d'une Bretagne séculaire, loin des circuits touristiques balisés. L'endroit dégage une atmosphère de sérénité et de permanence : ici, les siècles semblent s'être déposés comme une mousse douce sur les pierres grises. Les amateurs de patrimoine rural et de photographie trouveront dans ce recoin de Plouaret un sujet d'une grande richesse plastique, surtout aux heures dorées où la lumière bretonne révèle la texture granuleuse du granit. Au-delà de sa valeur architecturale, la fontaine Saint-Jean s'inscrit dans un réseau dense de fontaines et chapelles rurales qui font du Trégor l'un des territoires les plus riches de France en matière de petit patrimoine religieux populaire. Sa protection précoce, dès 1926, témoigne de la clairvoyance des premières commissions des Monuments Historiques à reconnaître la valeur de ce patrimoine modeste mais irremplaçable.
Architecture
La fontaine Saint-Jean adopte le plan caractéristique des fontaines de dévotion bretonnes : une enceinte de plan quadrangulaire formée de murs bahuts, ces murets bas en granit taillé qui protègent le bassin central tout en définissant un espace semi-sacré ouvert sur l'extérieur. Le long de cette enceinte court un banc de granit continu, dispositif à la fois fonctionnel — permettre aux pèlerins de s'asseoir — et symbolique, transformant l'abord de la fontaine en un lieu de méditation et de veillée communautaire. Ce traitement du pourtour, intimement lié à l'usage dévotionnel du site, est une caractéristique notable de l'ensemble. L'élément architectural majeur est sans conteste l'édicule à gâble aigu qui s'élève sur l'un des côtés de l'enceinte. Ce petit édicule de style gothique flamboyant tardif présente un fronton triangulaire élancé, caractéristique de la production lapidaire bretonne entre le XVe et le XVIIe siècle. La niche ainsi formée accueillait traditionnellement une statue du saint titulaire, probablement en kersantite — cette pierre noire extraite de la presqu'île de Crozon, très prisée des sculpteurs bretons — ou en granite polychrome. Le gâble aigu, finement taillé, témoigne du soin apporté par les tailleurs de pierre locaux à cet édifice d'apparence modeste mais de facture soignée. L'ensemble est entièrement réalisé en granite, matériau omniprésent en Basse-Bretagne, à la fois pour des raisons géologiques — le sous-sol armoricain en regorge — et esthétiques. La teinte bleutée à grise du granite trégorois, sa texture grenue et sa résistance aux intempéries en font le matériau idéal pour des structures destinées à durer plusieurs siècles en milieu humide. L'absence de mortier visible, les joints serrés entre les blocs soigneusement équarris, témoignent d'une maîtrise technique affirmée des maçons qui élevèrent cet édifice.
Personnages liés
Saint Jean-Baptiste — saint titulaire de la fontaine, patron des sources et du baptême, dont l'intercession était invoquée pour les vertus guérissantes de l'eauProsper Mérimée — inspecteur général des Monuments Historiques, artisan du mouvement de recensement du patrimoine breton qui conduisit à la protection de monuments tels que celui-ciArtisans maçons trégorois anonymes — tailleurs de pierre locaux qui façonnèrent l'édicule à gâble et les murs bahuts selon la tradition lapidaire bretonneFabriciens de la paroisse de Plouaret — responsables de l'entretien et du financement de la fontaine au fil des siècles, garants de sa transmission
