Fontaine Saint-Cornély
MonumentTrésor caché
Nichée au cœur de Carnac, la Fontaine Saint-Cornély déploie son arcade dorique surmontée d'un obélisque, témoignage rare d'un art sacré breton du XVIIe siècle alliant sobriété classique et ferveur populaire.
Histoire
Au cœur de la commune de Carnac, dans le Morbihan, la Fontaine Saint-Cornély s'impose comme l'un des joyaux discrets d'un patrimoine religieux et architectural trop souvent éclipsé par la célébrité des mégalithes environnants. Installée en contrebas de la place principale, accessible par quelques marches disposées au centre de chacun de ses quatre côtés, elle crée un écrin singulier : un espace carré, presque intime, où le visiteur descend littéralement à la rencontre du sacré. Ce qui rend cette fontaine vraiment unique, c'est la maîtrise avec laquelle ses commanditaires du XVIIe siècle ont su marier deux langages. D'un côté, la rigueur de l'ordre dorique — pilastres sobres, frise rythmée, arcade bien proportionnée — héritage de la Renaissance italienne diffusée dans les provinces françaises. De l'autre, un obélisque qui coiffe l'ensemble, élément triomphal et symbolique, associant l'édifice à la fois à la tradition des fontaines sacrées bretonnes et à l'ambition monumentale de l'époque classique. L'expérience de visite est avant tout sensorielle et contemplative. En descendant les marches, le visiteur quitte le brouhaha de la place pour pénétrer dans un espace recueilli, où l'eau — désormais moins présente qu'autrefois — évoque encore la dimension curative et purificatrice attachée au culte de saint Cornély, patron du bétail et saint guérisseur par excellence en Bretagne. La pierre, patinée par les siècles et légèrement couverte de mousse en saison humide, confère à l'ensemble une atmosphère de douceur mélancolique. Le cadre environnant amplifie la poésie du lieu. À quelques pas, l'église Saint-Cornély de Carnac déploie son impressionnante façade baroque, faisant de ce secteur un véritable parcours patrimonial. Entre les alignements de menhirs, les tumulus millénaires et cette fontaine classique, Carnac offre un dialogue unique entre préhistoire et art sacré moderne, que la Fontaine Saint-Cornély incarne avec une grâce toute particulière.
Architecture
La Fontaine Saint-Cornély présente une composition architecturale rigoureuse et hiérarchisée, caractéristique du classicisme provincial français du XVIIe siècle. Son élément central est une arcade à ordre dorique : deux pilastres ou colonnes engagées, coiffées d'un entablement simplifié avec frise et corniche, encadrent une arcade en plein cintre sous laquelle s'ouvrait traditionnellement le bassin alimenté par la source. Ce vocabulaire emprunté à l'Antiquité confère à l'édifice une dignité sobre, éloignée des exubérances baroque ou gothique flamboyant que l'on rencontre ailleurs en Bretagne. L'ensemble est couronné d'un obélisque, forme géométrique au symbolisme puissant — associée à la fois à l'éternité solaire dans l'iconographie antique et à la piété triomphante dans le catholicisme post-tridentin. Cet élément vertical, en rupture d'échelle avec le reste de la composition, confère à la fontaine une silhouette immédiatement reconnaissable et une présence affirmée dans l'espace public. La fontaine est implantée dans un espace carré légèrement en contrebas de la place, accessible par des degrés de pierre disposés au centre de chacun des quatre côtés : un dispositif d'accès exceptionnel qui transforme l'approche en une démarche quasi rituelle, soulignant la dimension sacrée du lieu. La pierre locale, probablement du granite morbihannais, constitue le matériau principal, lui assurant une pérennité à toute épreuve face au climat atlantique.
Personnages liés
Saint Cornély (pape Corneille, IIIe siècle) — saint patron de Carnac dont la fontaine perpétue le culteÉvêques du diocèse de Vannes au XVIIe siècle — promoteurs des constructions religieuses dans le Morbihan post-tridentinMaîtres maçons bretons anonymes du troisième quart du XVIIe siècle — concepteurs et bâtisseurs de la fontaineÉdouard de Martonne — géographe et érudit qui contribua à la valorisation du patrimoine breton au XIXe siècleProsper Mérimée — inspecteur général des Monuments Historiques, initiateur de la politique de protection du patrimoine qui aboutit à l'inscription de 1935
