Fontaine Notre-Dame-des-Vertus
MonumentTrésor caché
Nichée dans le bocage breton, cette fontaine de dévotion en granit du XVIIe siècle déploie une voûte en plein cintre et un décor classique d'une élégance rare pour une chapelle-fontaine bretonne.
Histoire
Au cœur de la commune de Berric, dans le Morbihan profond, la Fontaine Notre-Dame-des-Vertus est l'un de ces joyaux discrets que la Bretagne sait dissimuler entre haies et chemins creux. Classée Monument Historique depuis 1964, elle témoigne d'une dévotion mariale vivace qui traversa les siècles sans jamais s'éteindre, trouvant dans la pierre de granit l'expression sobre et solennelle qui convient au génie breton. Ce qui frappe au premier regard, c'est la rigueur architecturale de l'ensemble. Loin de la fantaisie débridée de certaines fontaines votives, celle de Berric affiche une ordonnance classique presque austère : pilastres doriques, entablement régulier, niche axiale. Cette application des règles de l'architecture savante à un édifice rural dénote une ambition certaine, peut-être l'initiative d'un seigneur local ou d'une paroisse prospère soucieuse d'offrir à la Vierge un cadre digne de son rang céleste. L'expérience de visite est intime et contemplative. On approche la fontaine par un chemin fréquemment ombragé, les pieds dans l'herbe grasse du Morbihan. L'eau, qui sourd depuis des temps immémoriaux à cet endroit, confère au lieu une atmosphère de recueillement naturel que les siècles n'ont pas entamée. Les pèlerins d'hier venaient y chercher la guérison ; les visiteurs d'aujourd'hui y trouvent un silence précieux et la satisfaction d'avoir découvert un monument que les foules ignorent encore. Le cadre environnant amplifie le charme du lieu. Le bocage morbihannais enveloppe la fontaine de son manteau de verdure, faisant de chaque visite une promenade autant qu'une découverte patrimoniale. Les photographies prises à contre-jour, lorsque la lumière matinale filtre entre les branches et dore le granit gris, comptent parmi les plus belles que l'on puisse rapporter de cette région.
Architecture
La Fontaine Notre-Dame-des-Vertus appartient au type de la chapelle-fontaine bretonne, édicule de plein air combinant une source sacrée et un décor architectural à fonction religieuse. Entièrement construite en granit local, elle se présente comme un petit édifice ouvert sur sa face antérieure, couverte d'une voûte en plein cintre à deux rouleaux — une disposition qui accentue la profondeur visuelle de l'arcade et rappelle les portails des édifices sacrés plus importants. Le faîtage est couronné de deux croix de granit qui signalent de loin la vocation religieuse du monument. La façade repose sur deux piédroits ornés de pilastres doriques aux proportions volontairement trapues, dotés de leurs bases et chapiteaux réglementaires. Ce choix de l'ordre dorique — le plus sobre et le plus masculin des ordres antiques selon les traités — confère à l'ensemble une gravité architecturale en accord avec la fonction votive du lieu. À l'intérieur, le mur du fond présente une composition soignée : une niche axiale, destinée à recevoir une statue de la Vierge, est encadrée de deux pilastres supportant un entablement complet, le tout reposant sur une console moulurée qui fait office de prédelle. Cette organisation tripartite en hauteur — console, pilastres, entablement — constitue un véritable retable de pierre miniaturisé, transposant dans un registre monumental le vocabulaire décoratif des autels intérieurs de l'époque. L'ensemble mesure probablement quelques mètres de côté, dimensions modestes mais suffisantes pour accueillir les pèlerins en recueillement devant la source. La qualité d'exécution de la taille de pierre, visible dans le traitement des chapiteaux et des moulures, distingue cet édifice des fontaines votives plus rustiques que l'on rencontre fréquemment dans le bocage breton.
Personnages liés
Curés successifs de la paroisse de Berric (XVIIe-XXe siècle), gardiens du pèlerinage et de l'entretien de la fontaineSeigneurs locaux de Berric (fin XVIIe siècle), probables commanditaires de l'édifice classiqueTailleur de pierre morbihannais anonyme (vers 1680-1700), auteur du décor dorique et de la voûte à deux rouleauxInspecteurs des Monuments Historiques (1964), artisans du classement protecteur de la fontaine
