Eglise Saint-Maurice
Joyau roman périgourdin du XIIe siècle, l'église Saint-Maurice de Léguillac-de-Cercles conjugue coupoles sur pendentifs et clocher à arcatures, le tout ceint d'un chemin de ronde médiéval témoignant d'une fortification du XVe siècle.
Histoire
Nichée au cœur du Périgord Vert, dans la discrétion verdoyante de Léguillac-de-Cercles, l'église Saint-Maurice est l'un de ces édifices que l'on ne s'attend pas à croiser sur une route de campagne et dont la silhouette, pourtant humble, réserve des surprises architecturales de premier ordre. Classée aux Monuments Historiques depuis 2013, elle incarne à merveille la tradition romane périgourdine, caractérisée par ses vastes coupoles sur pendentifs qui couvrent la nef d'une grâce aussi robuste que lumineuse. Ce qui distingue véritablement Saint-Maurice parmi les nombreuses églises romanes de Dordogne, c'est la cohérence de ses volumes et la lisibilité de son évolution historique. On y lit, pierre après pierre, les strates du temps : la rigueur romane du XIIe siècle, l'inquiétude militaire du XVe siècle ayant imposé un chemin de ronde sur corbeaux, et les interventions de restauration du XIXe siècle qui ont préservé l'ensemble sans le dénaturer. Chaque élément architectural raconte une époque, un besoin, une foi. L'expérience de visite est celle d'un recueillement presque intime. L'intérieur, baigné d'une lumière filtrée et douce, se déploie en une succession de volumes savamment articulés : deux coupoles couvrant la nef, un chœur sous le clocher, un sanctuaire terminé par un chevet circulaire voûté en cul-de-four. La progression vers l'autel est une véritable invitation à la contemplation, où les transitions entre les espaces s'opèrent avec une fluidité rare pour un édifice aussi ancien. Le cadre extérieur participe pleinement au charme du lieu. Le clocher, dressé avec ses arcatures aveugles superposées caractéristiques du roman périgourdin, compose avec le paysage bocager environnant une image d'une sérénité absolue. Photographes en quête de lumières dorées à l'heure du couchant et promeneurs épris de patrimoine authentique y trouveront matière à une halte mémorable, loin des foules des grandes cités médiévales.
Architecture
L'église Saint-Maurice appartient de plain-pied à la grande famille du roman périgourdin, ce style régional si singulier qui, dès le XIIe siècle, développa une solution architecturale originale pour couvrir de vastes espaces : la coupole sur pendentifs. La nef unique de Saint-Maurice en reçoit deux, dont les clés gauchisantes — légèrement déportées du centre géométrique — témoignent d'une technique constructive locale bien rodée. Fait notable, le départ des pendentifs s'effectue directement sur l'extrados de l'arc, procédé caractéristique qui distingue le roman périgourdin de ses homologues aquitains ou limousins. Le plan se développe selon un axe est-ouest classique : nef à deux travées sous coupoles, chœur intégré sous le volume du clocher, puis un sanctuaire dont la première partie est couverte d'un berceau brisé, prolongé par un chevet circulaire voûté en cul-de-four, ajout plus tardif qui vient clore l'ensemble avec élégance. Le clocher, élément dominant de la composition extérieure, appartient au type dit « à arcatures aveugles superposées », très répandu en Périgord et en Saintonge, où des rangées d'arcs décoratifs scandent les différents niveaux de la tour sans nécessairement correspondre à des ouvertures réelles. À l'extérieur, la silhouette de l'édifice porte les stigmates de sa fortification médiévale : les corbeaux taillés dans l'appareil du clocher indiquent l'emplacement d'un ancien chemin de ronde en encorbellement, aujourd'hui disparu mais parfaitement lisible pour un œil averti. Les matériaux mis en œuvre sont ceux de la région — calcaire du Périgord, extrait de carrières locales — qui donnent à l'ensemble cette teinte blonde et chaude si caractéristique des paysages architecturaux de Dordogne.
