Eglise Saint-Mathurin
ÉgliseTrésor caché
Joyau gothique flamboyant du XVIe siècle, l'église Saint-Mathurin veille sur les toits d'ardoise de Moncontour. Ses vitraux Renaissance et ses porches sculptés témoignent du faste de la Bretagne drapière.
Histoire
Dressée au cœur de Moncontour, cité médiévale perchée sur un éperon rocheux des Côtes-d'Armor, l'église Saint-Mathurin s'impose comme l'une des plus belles expressions de l'art gothique tardif en Bretagne centrale. Son clocher de granit domine les ruelles en pente du bourg classé, visible depuis les collines environnantes comme un signal de pierre lancé à travers les siècles. Ce qui distingue Saint-Mathurin de bien d'autres édifices bretons, c'est l'exceptionnelle cohérence de son programme décoratif du XVIe siècle. Les vitraux, largement conservés, inondent l'intérieur d'une lumière colorée qui métamorphose la pierre grise en théâtre de lumière. Leurs thèmes hagiographiques et leurs commanditaires — notables locaux de l'industrie toilière — constituent un témoignage rare de la prospérité marchande de la Bretagne de la Renaissance. L'expérience de visite commence dès le parvis : les porches latéraux, sculptés avec une minutie qui défie le temps, invitent à lire la pierre comme un livre d'images. À l'intérieur, la nef élancée et les colonnettes finement moulurées créent un sentiment d'élan vertical caractéristique du gothique breton à son apogée. L'atmosphère y est recueillie, presque intime, à l'échelle d'une ville qui n'a jamais perdu son âme de bourgade fortifiée. Moncontour elle-même est un écrin remarquable : ses remparts partiellement conservés, ses maisons à colombages et ses ruelles pavées classées parmi les Plus Beaux Villages de France font de la visite de Saint-Mathurin une plongée complète dans le XVIe siècle breton. L'église et la ville se lisent ensemble, comme deux faces d'un même destin historique.
Architecture
L'église Saint-Mathurin s'inscrit dans la tradition du gothique flamboyant breton, style qui atteint sa pleine maturité en Bretagne dans la première moitié du XVIe siècle. Le plan est celui d'une église à nef unique flanquée de bas-côtés, selon une disposition fréquente dans les édifices paroissiaux bretons de cette période. Le chevet, à pans coupés ou plat selon l'usage régional, accueille le chœur liturgique éclairé par de hautes fenêtres à remplages flamboyants. Extérieurement, le clocher de granit — matériau omniprésent en Bretagne centrale — présente les galbes et les pinacles typiques du gothique tardif armoricain. Les porches latéraux, éléments caractéristiques de l'architecture religieuse bretonne, sont ornés de sculptures figuratives : saints, scènes de l'Annonciation ou du Jugement dernier, dont la qualité d'exécution reflète les ambitions des commanditaires locaux. Les contreforts à ressauts rythment les façades et assurent la stabilité de la structure voûtée. À l'intérieur, les piles rondes ou octogonales portent des arcs brisés à moulures prismatiques, créant un effet d'élancement caractéristique. Le trésor de l'édifice réside dans ses vitraux du XVIe siècle, dont les compositions aux couleurs chaudes — rouges, bleus et dorés — représentent des scènes hagiographiques et des figures de donateurs agenouillés, permettant d'identifier les grandes familles marchandes qui financèrent leur réalisation. Ces verrières constituent un document iconographique de premier ordre sur la société bretonne de la Renaissance.
Personnages liés
Saint Mathurin — thaumaturge et patron de l'église, vénéré depuis le haut Moyen Âge pour ses pouvoirs guérisseursMarchands-drapiers de Moncontour — commanditaires des vitraux du XVIe siècle, dont les effigies figurent dans les verrières comme donateursFabriciens de la paroisse — administrateurs laïcs qui pilotèrent le financement et l'organisation du chantier au XVIe siècleProsper Mérimée — inspecteur général des Monuments Historiques, dont l'action nationale prépara le classement de 1889Évêques de Saint-Brieuc — autorité ecclésiastique dont relevait Moncontour, associés aux grandes consécrations et aux visites pastorales
