Eglise Saint-Laurent (ancienne)
Perchée sur les hauteurs rocheuses d'Eygalières, cette ancienne église romane du XIIe siècle, remaniée au XVIIe, dévoile un clocher-tour de caractère et une nef baignée de lumière provençale.
Histoire
Dominant le village d'Eygalières depuis son promontoire calcaire, l'ancienne église Saint-Laurent s'impose comme l'une des silhouettes les plus saisissantes des Alpilles. Désaffectée au fil des siècles, elle conserve néanmoins une présence architecturale rare, conjuguant la sobriété du roman provençal à quelques apports du XVIIe siècle qui témoignent de la vitalité de la communauté locale sous l'Ancien Régime. Ce qui rend Saint-Laurent véritablement singulière, c'est son implantation au cœur du vieux bourg médiéval, à deux pas des ruines du château seigneurial. L'église et le château formaient jadis un ensemble fortifié cohérent, articulant défense et spiritualité selon un schéma typique de la Provence médiévale. Aujourd'hui déclassée de sa fonction religieuse, elle accueille régulièrement des expositions temporaires et des événements culturels, offrant un écrin de pierre unique aux artistes de la région. La visite de Saint-Laurent réserve une expérience hors du commun : pénétrer dans cet espace recueilli, où l'odeur de la pierre sèche se mêle à la lumière dorée filtrant par les petites baies romanes, c'est toucher du doigt mille ans de présence humaine. Le dépaysement est total, renforcé par la vue panoramique sur les Alpilles et la plaine de la Crau que l'on découvre depuis le parvis. Le cadre d'Eygalières lui-même contribue à l'enchantement. Village classé parmi les plus beaux de Provence, il séduit par ses ruelles en calcaire blond, ses fontaines ombragées et ses jardins envahis de lavande et de romarin. Saint-Laurent s'y inscrit comme la pièce maîtresse d'un patrimoine villageois d'une cohérence rare, à quelques kilomètres des Baux-de-Provence et de Saint-Rémy.
Architecture
L'ancienne église Saint-Laurent relève du roman provençal dans ses dispositions fondamentales : plan en croix latine simplifié, nef unique couverte en berceau plein-cintre, et chœur à abside semi-circulaire orienté à l'est selon la tradition liturgique médiévale. Les murs, édifiés en appareil de moellons calcaires extraits des carrières locales des Alpilles, présentent cette teinte ocre dorée caractéristique de la pierre de Provence, qui prend des reflets presque lumineux sous le soleil de fin d'après-midi. Le clocher-tour, élevé sur plan carré au-dessus de la travée de croisée, constitue l'élément le plus visible depuis le village et les chemins alentour. Ses baies géminées à colonnettes baguées, typiques du roman tardif, laissent supposer une construction ou un achèvement dans le courant du XIIe siècle avancé. Les interventions du XVIIe siècle se lisent principalement à l'intérieur, où certaines voûtes ont été reprises avec des nervures moulurées, et dans la porte latérale dont l'encadrement mouluré en plein-cintre surbaissé trahit un goût pour les formes classiques alors diffusées depuis Aix-en-Provence et Avignon. L'ensemble conserve un mobilier liturgique résiduel — quelques fragments de sculpture, des bases de pilastres et des restes d'enduits peints — qui témoignent de la richesse originelle du décor intérieur. La sobriété globale de l'édifice, qui évite tout excès ornemental, est précisément ce qui lui confère sa dignité et son émotion : à Saint-Laurent, c'est la pierre elle-même, façonnée avec soin par des tailleurs du Moyen Âge, qui parle.
