Eglise Saint-Cornély
ÉgliseTrésor caché
Joyau baroque breton du XVIIe siècle, l'église Saint-Cornély de Carnac éblouit par ses voûtes en bois peintes et son porche monumental à colonnes doriques, gardien spirituel des célèbres alignements mégalithiques.
Histoire
Au cœur de Carnac, à quelques encablures des alignements de menhirs qui ont rendu ce bourg du Morbihan universellement célèbre, se dresse l'église Saint-Cornély, monument classé au titre des Monuments Historiques depuis 1960 et pièce maîtresse du patrimoine religieux breton. Dédiée à saint Cornély, patron des bêtes à cornes, cette église à trois nefs conjugue la robustesse de la tradition architecturale bretonne et le raffinement ornemental de l'art baroque du Grand Siècle. Ce qui rend cet édifice véritablement exceptionnel, c'est l'extraordinaire programme pictural qui déploie ses couleurs sur les voûtes en bois de chacune des nefs. Ces peintures, exécutées avec une virtuosité narrative remarquable, mêlent scènes de la vie du saint patron et épisodes de l'Écriture Sainte dans une composition foisonnante, typique des grandes campagnes décoratives du XVIIIe siècle breton. Un travail artisanal d'une précision et d'une générosité rares, digne des plus grandes réalisations de la peinture populaire religieuse en Bretagne. Le porche, véritable façade sculptée dans la pierre, constitue à lui seul une leçon d'architecture : son ordonnance dorique aux colonnes à pans coupés, sa balustrade couronnant une corniche sobre et sa structure en baldaquin surmontée d'une couronne et d'une croix témoignent d'une maîtrise de l'art de bâtir qui ne doit rien au hasard. Les ailerons encadrant la composition apportent un dynamisme ascendant qui conduit l'œil vers le clocher élancé de 1639, dont la flèche pyramidale s'élève au-dessus d'une tour carrée agrémentée d'une plateforme à balustrade et de quatre pinacles angulaires. Visiter Saint-Cornély, c'est accepter de lever la tête et de prendre le temps : la richesse des voûtes peintes exige une contemplation lente, ponctuée de découvertes successives. La grille de chœur en fer forgé, les chapelles latérales du Rosaire et du Saint-Sacrement, chacune dotée de ses propres voûtes ornées, complètent un ensemble cohérent et attachant. L'église se dresse sur la place du même nom, au cœur d'un bourg animé, offrant au visiteur une immersion simultanée dans les strates millénaires de l'histoire carnacoise, des mégalithes préhistoriques à la ferveur chrétienne baroque.
Architecture
L'église Saint-Cornély se présente comme un édifice à trois nefs de plan basilical, dans la grande tradition des constructions paroissiales bretonnes du XVIIe siècle. La nef centrale, plus haute et plus large que les collatéraux, est couverte d'une voûte en bois lambrissée en berceau, solution technique courante dans une région où la pierre de taille et la maîtrise des voûtes lapidaires restaient coûteuses. C'est précisément cette structure en bois qui a offert une surface idéale aux artistes chargés du décor peint, transformant les voûtes en véritables tableaux narratifs d'une surface considérable. L'extérieur est dominé par le clocher de 1639, dont la tour carrée s'achève par une plateforme entourée d'une balustrade de pierre et agrémentée de quatre pinacles en amortissement sur les angles, avant que ne s'élance une flèche pyramidale effilée, typique du gothique tardif breton réinterprété à l'époque moderne. Le porche méridional constitue le morceau de bravoure de la composition extérieure : son ordonnance dorique — pilastres et colonnes à pans coupés, entablement à triglyphes sobres, balustrade et corniche — encadre un baldaquin ajouré qui confère à l'ensemble une légèreté presque théâtrale, renforcée par les quatre ailerons latéraux se terminant en couronne surmontée d'une croix. À l'intérieur, outre les voûtes peintes qui constituent l'attraction principale, l'église conserve une élégante grille de chœur en fer forgé, témoignage du goût du XVIIIe siècle pour les clôtures liturgiques ouvragées. Les chapelles latérales du Rosaire et du Saint-Sacrement, chacune dotée de ses propres voûtes ornées par Le Corre-Dupont, forment des espaces dévotionnels distincts au sein de l'ensemble paroissial. L'harmonie entre la sobriété de la pierre bretonne et la profusion colorée des peintures crée un contraste saisissant, caractéristique du baroque populaire armoricain.
Personnages liés
Saint Cornély — pape et martyr du IIIe siècle, patron des bêtes à cornes et saint titulaire de l'église, dont le culte est au cœur de la dévotion carnacoiseLe Corre, dit Dupont — peintre pontiviyen du XVIIIe siècle, auteur des remarquables voûtes peintes de l'église, rémunéré 500 livres en 1732 pour les chapelles du Rosaire et du Saint-SacrementLes maîtres maçons et charpentiers carnacois du XVIIe siècle — bâtisseurs anonymes du clocher daté de 1639 et du porche dorique, artisans du patrimoine breton
